1936年，正逢国难当头、民族危机时刻，张自忠在宁园举行了一次大规模的销烟活动。

　　1931年，市政当局在北宁铁路局运动场进行“焚毒”。此后，当时的河北省政府和高等及地方法院也开始“焚毒”，用以表示官方的禁毒决心。

　　1935年，张自忠任天津市市长，上任伊始便重视禁毒工作，每年6月3日，即林则徐禁烟纪念日进行“焚毒”。第一次于1935年在蔡家花园空地进行。1936年，市府借河北戒毒所焚毁历年所没收的各种毒品。同时天津地方法院将所有没收的毒品，在法院西头空院内尽数焚毁。1936年9月，市府决定一方面扩大收容吸毒者，另一方面加重处罚力度，并决定于12月28日在宁园后空地进行“焚毒”。当日，这场焚毒大会在宁园后铁道外空地如期举办。天津各机关团体以及多国领事馆派员到场，现场的天津市民也很多。张自忠派代表在致辞中说：“焚毒”销烟始于林则徐，在天津则已是第三次了。销烟历史很长，可是屡禁不止，“焚者自焚，而种者自种，运者自运，吸者自吸，尤其以前还只鸦片为害，近更烈毒充斥，为祸之烈，尚超过鸦片若干倍，充其量不惟可以亡国，简直足以灭种”。这次当局下决心立最严法条，即1937年元旦以后，“吸烟者尚可戒除，吸毒者决即一律处决”。致辞中还郑重声明：（一）此次“焚毒”，是真正的“焚毒”。希望各界详细检查“质”与“量”，“质”是绝无丝毫赝鼎，“量”是绝不短少分毫。（二）这次“焚毒”，是决心禁毒，法条森严，希望大家万勿再存侥幸心理，以身试法。

　　代表致辞后，由禁毒委员会主任报告详细数量。1936年6月以后，累次缉获的鸦片、烟土毛重共计8580两6钱5毫，烈性毒品毛重共计2546两5钱7厘4毫5丝，还有一些吸毒的工具也由各界代表现场抽查。然后，现场挖出四座大坑，将上述毒品、工具分别焚毁。四面观众报以掌声。此次销烟活动持续约三个小时。