城南诗社成立于1921年夏天，发起人为严范孙、王仁安、赵幼梅、冯俊甫、李琴湘、严台孙与吴子通。据吴子通《天津城南诗社源流》回忆，诗社滥觞于存社征诗。1918年，严范孙倡导的存社开始征诗。首期诗题为“水仙花”及“费宫人故里”古近题诗各一首，征诗揭晓，吴子通居首。严范孙得知吴与直隶图书馆馆长严台孙曾为津浦铁路同事，遂设宴于蟫香馆，约王仁安、赵幼梅、冯俊甫、李琴湘、刘竺生、赵生甫、严台孙作陪。吴子通以诗相谢，席间各有和作，其中王仁安有“却恨相逢已太迟”之句，是为第一次雅集。

　　四月初，王仁安、赵幼梅、冯俊甫、李琴湘四人借严家宴请吴子通，吴又谢以作诗，却忘寄给李琴湘，严范孙称应当受罚。于是吴子通借南市江南第一楼，答谢诸位先生。后大家轮流坐庄，几乎每周一聚。严范孙认为每人做东，颇觉破费，不如改为公醵。1921年夏，初在河北公园西餐馆，后定于南市江南第一楼会址，“此诗社取名城南之缘因也”。