乌兰哈达火山最近一次喷发大约在一万年以前。

　　乌兰哈达火山是一片火山群，位于内蒙古乌兰察布市，由南向北进入火山区后共有大大小小8座火山。“乌兰察布”为蒙古语，意为“红色的山口”。

　　没有亲见火山喷发的人难以想象火山喷发时的壮观与惊心动魄——火红的熔岩以及与熔岩伴随的剧烈高温，瞬间升腾起的火山岩碎屑流无所不往，吞没一切。在一万年前喷发后，乌兰哈达火山如今只剩下沉寂。许多生命随着火山的喷发毁灭，之后在相当长的一段时间里，以火山为中心颇为广泛的一大片区域内鲜有肉眼可见的生命孕育与生存。后来人们在火山岩覆盖的荒原上种了柳枝稷，以使荒原重新焕发生机，防止乌兰哈达火山区进一步沙化。

　　火山是不易被征服和改造的一种自然地貌景观——没有人可以像围海造田一样将它填充，或者如大禹治水一样疏导，使它改道，也没有人可以阻止或者延缓一座火山的爆发。

　　在离火山喷发口还有十多公里的地方，就能看到遍地的火山岩。大的如嶙峋的巨石，小的细碎如砂砾，最初随熔岩与气流喷涌出来，如今散落在白雪覆盖的荒原与丘陵中。人们把火山石打碎了建造房屋地基；或者切成石砖做墙；或者就地一个个摞起来，摞成寄寓美好愿望的玛尼堆。

　　火山灰会随着气流喷到很远。人们通过火山灰的厚度来推算火山喷发的规模，测量范围越广，推算的结果就越准确。在三号火山那里，我闻到轻微刺鼻的味道，大概是因为空气中含有一定的硫，而这硫正来自不断风化的火山岩。火山不可阻挡地影响与改变我们，这种影响与改变可能仍未被我们察觉。

　　六号火山的底部就像是一座不完全燃烧过的煤场，站在曾经沸腾过的火山喷发口感受暂时沉睡的火山，感觉是奇妙的。无论一座火山已经休眠了多久，上到火山喷发口仍然是一个危险的行为。

　　有些狂热迷恋火山的人，在能力允许的范围内追寻火山的踪迹，竭尽所能离火山近一点，再近一点。著名的火山研究专家克拉夫特夫妇就是这样的人，他们坚信尽可能地靠近火山是唯一有效观察与了解火山的方式。克拉夫特夫妇的大胆行为包括尝试在硫酸湖中划船，采集样本并进行分析；在正处于喷发状态的火山旁搭起帐篷；在滚烫的火山岩上直接放上一口锅烧饭。他们穿了特制的防护服，即便如此，滚烫的火山岩还是烫烂了他们的裤子，留下两个圆圆的大洞。

　　克拉夫特夫妇详细记录了他们每次考察火山所经历的艰难过程。在日本云仙岳接受记者采访时，莫里斯·克拉夫特说，他已经看过了全球范围内的绝大多数火山，即使现在死亡也不在乎。不料在随后的观测中，云仙岳火山突然大规模爆发，克拉夫特夫妇最后在喷发现场不幸罹难，将生命留在了他们一生热爱的火山。