朱雀原指古代传说的一种红色神鸟，是中国古代神话中的“天之四灵”之一。朱雀一词最早出现在《诗经·大雅·文王》中，“朱雀之飞，摄提格之职”，意思是朱雀飞起来，展翅高飞。后来，朱雀逐渐被人们用来象征盛世、繁荣和美好的事物，成为一种纯粹的神秘符号。

　　朱雀门最早建于隋代，最初称为“永宁门”，到了唐代改名为“朱雀门”。长安城的正南门取名为“朱雀门”，寓意“神鸟朱雀守护的大门”。皇城朱雀门总共有五个门道，属于古代都城城门的最高等级，因此也被誉为“长安第一门”。朱雀门下的街道自然而然就是朱雀街，自朱雀门至明德门，是唐长安城内作为中轴线的一条南北大街，也是当时政治、经济、文化和军事的重要组成部分，肩负沟通内外、连接繁华的重要使命。

　　根据《长安志》记载，“朱雀大街广百步”，大约是现在的150米，简直就是唐朝的超级公路。经过考古发掘证实，朱雀街长5020米，宽127米，相当于双向36个车道，是真真正正的“大街”。因朱雀门街是通向帝王皇宫门的大街，又称为“天街”。

　　朱雀街修建得如此之宽，一种说法是出于安全考量，为了防止刺客躲在两侧射箭或者抛物刺杀皇帝，所以修得越宽越好。古代射箭的极限距离是70米，150米宽的道路，皇帝只走中间10米，就能成功避开暗箭飞射。另一种说法是它代表了大唐的实力和无上荣耀，以此震慑四海。

　　公元589年，杨广率军攻破建康，俘获了陈后主，一举结束南北分裂局面，隋文帝亲自在朱雀门迎接凯旋的大军，按功劳大小犒赏将士。此次活动中，从朱雀门到南郭门的道路全都用布帛进行布置，总共使用了三百多万段布帛。由此可见当时的场面多么宏大，而朱雀大街就是见证这一重要历史时刻的场所，自此以后这里就成了朝廷举行重大仪式的场所。

　　公元645年，远赴印度取经的玄奘法师返回长安，带回了657部梵文佛经，唐太宗下令在朱雀门举行迎接仪式，宰相房玄龄迎接玄奘。住在长安城的百姓听闻此事，纷纷前来围观，朱雀大街鼓乐喧天，人山人海，盛况空前。

　　被视为由上古神兽朱雀守护的天街，朱雀大街自古以来被文人墨客所喜爱。“天街小雨润如酥，草色遥看近却无。最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都。”这是唐代大诗人韩愈描写长安城早春小雨景色的著名诗篇。

　　随着大唐的衰亡，朱雀大街逐渐走向衰落，失去了往日的繁华与兴盛。唐朝末年，朱雀门在战火中遭到破坏，改造后出于安全防卫考虑，于公元904年关闭，从此再没有打开，直到1986年西安城墙修复后才重新开启。