樵夫准备的野菜种类很多，还写明了“燕子不来香且嫩”，很多人便把“燕子不来”当成野菜的名字。实际上，这野菜叫“燕子不来香”。

　　“燕子不来香”这个名字真古怪。明代的《野菜谱》里介绍“燕子不来香”时写道：“早春采，可熟食。燕来时则腥臭不堪食，故名。”意思是说，“燕子不来香”在早春采摘，燕子一来，它的味就变腥了，难以下肚。所以得了个“燕子不来香”的名号。

　　这说明，这种野菜的食用周期非常短暂，想吃得赶早。燕子一般在农历二三月北归，它变味自然不是因为燕子来了，而是因为过季了。

　　不过，由于古籍记载中对于“燕子不来香”的描述很少，以至于现代人也很难确切地知道这是一种什么样的野菜。

　　有人认为，“燕子不来香”是扫帚荠，盖因《野菜谱》图文并茂，在“燕子不来香”这一条目中，所配的插图与扫帚荠颇为相似：一簇簇的伏地而生，枝多而叶细。扫帚荠并非一种荠菜，只是这种植物清嫩之时，其嫩叶苗也可当做野菜食用，而且味道甘美可口，可与新鲜荠菜相媲美，便被冠以“荠”字。可这扫帚荠的食用周期也很短暂，一旦过了时候，只适合采集其茎秆用来制作扫帚。

　　明代的《茹草编》，里面有一首咏叹“燕子不来香”的诗词：“新蒲正短，旧垒犹空。绣箔朱帘面面风，粘天芳草碧玉茸茸，趁呢喃声杳，晓摘芳丛。”蒲草刚发芽，燕子的旧巢还空着，绿油油的野菜茂密生长，趁燕子还没来，到芳草丛中采摘，这些描述和扫帚荠的特点有相似之处。

　　质疑的人则认为：《西游记》里的樵夫准备的野菜中，有一种叫做“操帚荠”的野菜，从名字来看，“操帚荠”有可能就是扫帚荠。如果是这样，樵夫准备了“燕子不来香”，何必要再准备一道“操帚荠”呢？

　　我们不妨去猜想一下，“燕子不来香”也许与扫帚荠长得特别像。不过由于其食用周期短，而且味道和其他野菜比起来确实不算惊艳，吃它的人渐渐少了，以至于后人逐渐忘却了这种野菜。但也有另外一种可能，这种野菜咱们现在还吃，只不过已经不叫“燕子不来香”了。

　　古代的文人墨客，鲜有吟咏“燕子不来香”的，唯有《野菜谱》里提到燕子时写道：“燕子不来香，燕子来时便不香。我愿今年燕不来，常与吾民充糇粮。”