该书讲述了从1801年亚历山大一世即位至1917年尼古拉二世退位的俄罗斯帝国历史。全书以政治史和社会史为中心，在概述俄罗斯帝国社会环境与自然条件的基本面貌的前提下，聚焦政治制度、社会结构、军事外交，关注多民族矛盾，也涉及文化与思想等方面，全面呈现俄罗斯帝国从强盛到因内外矛盾而崩溃的全过程，兼具学术性与可读性。