曹雪芹的《红楼梦》原本写了多少回？目前流行的观点有：程伟元、高鹗修订出版的一百二十回，带有脂砚斋批语的八十回。此外，还有一百零八回、一百一十回说。支撑各种观点的论据，不同程度上存在着阐释盲点。这个话题关涉到曹雪芹原本《红楼梦》内容的多少，故有深入探讨的必要。可结合现有材料，辨析哪种观点更可信。

　　程伟元在“程甲本”卷首序中指出：“原目一百廿卷，今所传只八十卷，殊非全本。即间称有全部者，及检阅仍只八十卷，读者颇以为憾……爰为竭力搜罗，自藏书家甚至故纸堆中无不留心，数年以来，仅积有廿余卷。一日偶于鼓担上得十余卷，遂重价购之，欣然翻阅，见其前后起伏，尚属接榫，然漶漫不可收拾。乃同友人细加厘剔，截长补短，抄成全部，复为镌板，以公同好，《红楼梦》全书始至是告成矣。”裕瑞并不认同这种描述，在《枣窗闲笔》中指出：“伟元臆见，谓世间当必有全本者在，无处不留心搜求，遂有闻故生心思谋利者，伪续四十回……断非与前一色笔墨者。”随着“新红学”的建立，判定一百二十回“全本”中的《红楼梦》后四十回为续书，已成学术界共识。

　　然而，问题并不如此简单。胡适曾认为《红楼梦》只有前八十回，“书未完而曹雪芹死了”，说明未深究文本中蕴含的信息。第一回有“曹雪芹于悼红轩中披阅十载，增删五次，纂成目录，分出章回”的话，文本内证表明，曹雪芹去世前，《红楼梦》已大体完成。胡适还认为直到乾隆五十六年，才有一百二十回的全本，也不符合实际。其实程甲本问世前，已有一百二十回的《红楼梦》在流传。据周春《阅红楼梦随笔》记载“雁隅以重价购钞本两部：一为《石头记》，八十回；一为《红楼梦》，一百廿回，微有异同”，这是文献外证。

　　当然，曾经流传的一百二十回《红楼梦》抄本，未必与程伟元、高鹗修订出版的文字内容相关。于是，不少研究者跳出一百二十回的惯性思维，探索曹雪芹《红楼梦》原本写了多少回。

　　红学家周汝昌认为，《红楼梦》当为一百零八回。庚辰本第四十二回，有条脂批“今书至三十八回时已过三分之一有余”，说明曹雪芹的原本不会超过一百一十一回。《红楼梦的真故事》中，周汝昌对八十回后的二十八回还有猜想。作家刘心武创作的二十八回《红楼梦》续书，正是据一百零八回说。如果从文本内容分析，第五十四回可作为《红楼梦》中家族兴衰的分水岭。此外，《歧路灯》《东周列国志》也是一百零八回，这都是支持周汝昌观点的外证。

　　至于一百一十回说，蒙府本第二十一回有脂批：“此回之文固妙，然未见后三十回，犹不见此之妙。”据此俞平伯提出，《红楼梦》共一百一十回。无独有偶，“三六桥抄本”也是一百一十回。然而，第二十一回的脂批可理解成举整数言，流落日本的“三六桥抄本”仅是传闻，不足为凭。

　　直到去世，曹雪芹也并未将《红楼梦》修补完整，如庚辰本第十七回至第十八回尚未分回等，稿本处于不太确定的状态。因此，从哪个角度说《红楼梦》原本写了多少回，都有一定的道理，不必太拘泥。