大约到了腊月二十，小镇上的文墨之人，就会摆出对联摊子，写着除旧迎新、春回大地、福满乾坤、人勤春早的对联来。在我们那儿，写对联有一种鸟形字，不用笔，用竹片沾着各色广告颜料，每个字由数只彩鸟、蝶组成。这种鸟形字写在蜡光纸上，是彩色，很好卖。如今，这种鸟形体对联没有失传，依然在公安乡间流行，竟然还有了印刷的鸟形字对联。

　　公安县是腊月二十四过小年，这一天，家家得扫堂尘灰。因过去是茅屋，家中烧柴，烟熏火燎，屋梁顶伸出的稻草上会吊出一条条堂尘，越吊越长，随风摇曳，如今想来非常奇怪。这一条条的堂尘，只有到了过小年这天才能扫，还要洗桌子板凳，为吃年夜饭作准备。一年的大清扫，大清洗，都在小年这天。

　　接下来就要准备团年饭了，家家小孩都被驱赶到虎渡河边的码头上，一桶桶的洗藕、洗苕、洗海带。天虽冷，但小孩大聚会，河边热闹非凡，一双双小手冻得通红，想着团年饭的饕餮口福，谁会拒绝这样的河边热闹？

　　“酥食”的准备也很重要，这是待客的必备之物，也是一年才有的稀罕食品。平常，没有哪家会吃得起这些东西：黄豆酥、水晶糕、酥饺。做酥食的师傅，在公社小镇上，就一两个，得夜夜赶场，帮你做，也就给两包烟。他们是腊月之后飞俏的人物。因为要赶在一起下油锅，所以必须在做酥食的同一天炸苕皮、炸米叶子、炸肉丸、炸藕夹（我们叫藕鸡腿子）。

　　炒货必须在腊月二十七炒，谓之“炒七不炒八”，炒了八，翻过年来天天“吵”。炒货甚丰，炒花生、炒苕皮、炒豌豆和米子（米泡），米子用糖稀浇，成了米子糖。炒货炒好后将陶坛擦干、烘热以便贮藏。贮藏得好，几个月还嘎嘣脆，当地叫蛮焦、不嗝（嗝是焦脆的反义词）。炒米子，不是一般的米泡，是糯米蒸熟后，晒干，称为阴米，再炒。阴米做的米子糖有嚼劲。