官衙萧索午风平，

　　计日茅檐已落成。

　　灼灼新花初入圃，

　　亭亭老树喜当楹。

　　座开北牖清流榻，

　　步到东窗绿满城。

　　幸得连朝疏羽檄，

　　月明忽动故园情。

　　这是清康熙二十二年（1683），初到武清任知县的奉天宁远人祖应世为他自己搭建的草庐起名“瘦槐轩”并记录建造过程的诗作。

　　堂堂京畿之地的武清县，知县还要自己建造茅屋居住？不是的。当时的武清，正逢连年灾难——地震，洪涝，蝗灾，昔日的富庶之地已是哀鸿遍野，民不聊生了。而当被康熙特意要考验的祖应世到任时，目睹人间惨状早已是心急如焚，却看到官衙内整饬一新，陈设名贵，便心头一紧，笃定要与民共患难，把武清治理好。于是他首先弃官衙，用自己的钱在县衙东面空地上建起草庐三间，举家入住。茅屋简陋至极，周边简单种些花草，门前有一株瘦槐，这倒是正符合他清简廉洁的初衷。

　　关于槐树是有很多典故的，战国时成书的《周礼·秋官·朝士》记载，“面三槐，三公位焉”。后世用三槐比喻三公，以彰显官爵的高贵，同时也寓意公正廉洁和广博的学识。祖应世处理灾情奔波之余，正逢风雨交加，独坐草堂，心念民生之艰，颇感责任之重，于是提笔写下“瘦槐轩”三字，装裱后悬挂在草堂门楣上，用以给自己励志。

　　面对房倾人亡、饥民无数的惨状，祖应世首先上报朝廷，减免当地赋税，另一方面安顿灾民，修筑堤岸，同时劝诫一些朝廷官员退还圈占的农民土地。一些邻县的灾民流落到武清，他用自己的俸禄开粥场，同时劝勉当地乡绅富户捐出粮谷拯救灾民，据传使“流移存活者不下数万人”。

　　经过不断努力，人们逐渐渡过灾荒，开始正常的生活。祖应世又整顿武清吏治，兴建义学，修葺学宫。把武清从连年灾荒的大萧条治理得“禾稼丰登，黔黎乐业”。

　　可惜祖应世虽清正廉洁，但终因其秉性刚强而得罪当地豪强，终至被诬免官。武清百姓联名到京城为祖应世呼冤请命，祖应世还派人到京城劝解以平息事态。他本想一个人静静地离开武清，但令他想不到的是，当天武清城全城罢市，百姓感念祖应世的恩德，久跪街边为其送行！祖应世三步一招手，五步一回头，含泪离开了武清。百姓感念祖应世的盛德，立祖公生祠，勒石记颂。

　　河南人李远居官时，在京城多闻祖应世盛名，偶到武清，祖公已免官居家，但百姓的反响却令其动容。他在祖应世修建的武清另一古迹“吕来亭”记录了这件事：“有父老泣于庭曰：岁有秋矣，吾侪小人无以报祖使君之德，欲立祠祀之，敢以告。又有吏抱牍而前曰：某事祖使君所行者也，某事祖使君所去者也，民皆安之，愿公勿易。嗟夫！吾不幸不获望见诸君之颜色，犹幸得见祖君之流风善政，且得登其怀人之亭，咏其寤歌，庆孰大焉。夫士固无所谓非常也，惟此君臣、父子、兄弟、朋友之间,不失其所性斯已矣，祖君非所谓得乎性分之至者哉！且闻之：非常之士必有非常之遇。祖君虽左迁，岂终固陋悲鸣者乎？予虽耄矣，犹及见诸立非常之功，为邦家之光也。于是题数语于亭阴，以志予言之不谬。”

　　世事难料，康熙二十九年（1690），武清又发生百年不遇的旱蝗之灾。康熙派直隶巡抚于成龙到武清督办抗灾事宜。于成龙一到武清城，就被百姓围住，有三老手执“万言书”，尽举前任知县祖应世政绩功德，痛陈祖应世被诬含冤事实，代表武清百姓请求朝廷明察并恢复祖应世的官职。

　　于成龙也是清朝一位名臣，以公正廉洁著称，听说此事后一边督促官吏治理灾害，一边明察暗访，终于查清事实，上报朝廷，祖应世得以官复原职。

　　祖应世回到武清，看到瘦槐轩已经破落不堪，难避风雨，但瘦槐和“瘦槐轩”门额还在，感慨万千。他依旧住在瘦槐轩，只是重新修葺，并把茅顶换成了瓦面。

　　当时的名士保定陈僖作《瘦槐轩记》，记录了这件事并予论述，深感祖公喜槐，实是校槐之风骨，当不朽也。

　　其文中曰：“……天下物肥其肤而瘦其骨也,肥者腴而瘦者硬也,肥易败而瘦持久也。且槐也者，用以表位，用以听讼，东方之木，虚星之精，非肉树之端溪猪肉子，面树之桄榔，酒树之椰比也，公或有感于槐而取义于瘦欤。余窃见公慎廉隅、操冰檗，骨峻气强，皆有得于瘦之义，异日三槐之兆。亦即寓此，是公自有其不朽者在，轩当因公而传，何须乎文。”

　　七年后，祖应世奉调大成县，其后继者永留“瘦槐轩”以堪敬校。其中他的后任知县李可桢在诗作《祖邑侯复构瘦槐轩命题》里记载：

　　高槐浮翠映新轩，

　　题额犹悬旧墨痕。

　　调鹤正宜随舞叶，

　　种花偏欲向盘根。

　　硬黄落笔云烟起，

　　结绿镂诗冰雪存。

　　不是双凫重到此，

　　月明谁复对擎樽。

　　在武清，祖应世因“瘦槐轩”而没有隐入历史的尘烟。