电视剧《红楼梦》中，描写宝玉、黛玉等在春光明媚、花红柳绿的大观园中放风筝，生动再现了200多年前人们放风筝、去晦气的健身活动。你知道吗？风筝不但具有娱乐功能，对于人类科学技术的发展也功不可没。

　　风筝出现在我国，至少已有两千多年。“风筝”这一名称的正式出现，则是在五代时期。英国学者李约瑟在《中国科学技术史》中，把风筝列为中国向欧洲传播的重大科学发明之一。

　　可不要小看了风筝，风筝是最早的重于空气的原始飞行器。许多航空先驱者就是从研究和试验风筝开始，为现代飞行器的诞生和发展提供了许多空气动力学的数据资料和升空经验。

　　风筝对于科学贡献最著名的一次，当数富兰克林的“风筝实验”。1752年7月的一天，富兰克林将一只风筝在风雨雷电中升起，揭开了雷电的秘密，并由此发明了“避雷针”。

　　风力发电很受欢迎，但是往往占地面积较大，地面风力也不好控制，因此发展受到限制。为了消除这种限制，科研人员利用风筝放飞灵活，可以充分利用各个高度风力的特性，进行了发电试验。这种称为“空中发电站”的试验，实际上就是在距离地面超过8千米的环形电缆上面安装一连串的可控风筝，通过风筝捕获风能用于发电。

　　除此之外，有关科学家根据风筝在海上不受空间限制的特性，制成了“风筝式风帆船”，即把几只巨大的风筝分层排列，放飞高空，推动船只前进。这些风筝由电脑控制，可以自动变形，调整方向和飞行高度。

　　有趣的是，英国也制造出了一种奇特的“风筝帆船”，他们将特制的风筝充满氦气，升入高空，利用不同高度的风力驱动船只行驶，同时借助浮力减轻船体重量。整个“风筝帆”系统由计算机控制，能最大限度有效利用任何高度的风能，在节约能源和环境保护中起了重大作用。

　　古老的风筝，已经不仅仅是娱乐的玩具，而是成为充分利用风力能源的一种有效工具，在科学技术高度发达的今天，仍在为人类作出新的贡献！