晋商以“乔家大院”闻名于世，徽商以“红顶商人”深入人心，同样书写过辉煌的冀商却被掩埋于历史的角落，不为人知。

　　冀人经商，最早甚至可以追溯到战国时期的赵都邯郸。那时，赵国的经商意识和经商之风较之列国更为浓厚，邯郸也一度发展成为重要的商品交易中心。而如今我们所指的成体系的冀商，则是始于清朝，在清末民初发展至鼎盛，主要有三个分支：一是开发东北的“老呔帮”；二是到蒙古经营的“张库帮”；三是以保定商家为主的“冀中帮”。

　　在冀商三大帮中，最耀眼的还要算“老呔帮”。其实，在他崛起之时，正是晋商在东北地区经商活动走向没落的时候。借此机会，“老呔帮”成了东北当地的“商业老大”。仿佛天助一般，清末京沈铁路开通，“老呔帮”利用铁路运输货物，免去了过去用大车长途贩运的高成本和不便利。随着长春“益发合”、哈尔滨“同记”两家店铺的开业，“老呔帮”发展到顶峰。

　　长春“益发合”是“老呔帮”的创始家族在光绪八年（1882）投资1.8万吊铜钱创办的大车店，附设了油坊、磨坊、粉坊和豆腐坊，并开设粮米铺，零售油酒米面和杂货。在“益发合”第六代传人刘益旺老人的印象中，清末的时候，东北币制异常混乱，长春又是东北中部的商业中心、交通中心，以及日俄势力的交锋地，因此钱庄业非常兴盛。看到此商机，光绪三十年（1904），“益发合”又设立了益发钱庄，后来又将发展目光转向实业，先后在长春、四平、青岛等地开设制油厂、制粉厂、织染厂等。1921年至1932年这12年当中，“益发合”累计盈利714.25万元（银元），发展进入了鼎盛时期。

　　至于行走蒙古的“张库帮”，几乎与“老呔帮”同时步入辉煌期。据史料显示，在“张库大道”（古商道，张家口到库伦—今乌兰巴托）上经营的河北商户，清初有80家，道光年间是260家，同治年间多达1027家。到了民国初年，仅大境门外的店铺就有1500多家。当年，“张库大道”最高贸易额达1.5亿两白银。

　　相比“老呔帮”“张库帮”，“冀中帮”所取得的成就同样斐然。安国支撑了全国78%的药业，与京城的同仁堂坐上了一条船；辛集承载了90%的皮毛业；沧州丁德山三兄弟创建了东来顺；冀州杨德山创建了全聚德；大厂铁百万成了京城珠宝玉器行响当当的大老板。再如，天津的食品三绝——狗不理包子、耳朵眼炸糕、十八街麻花，其创始者都是河北人。据说，天津城里也有个“小冀州”，商家林立，买卖兴隆。

　　冀商败落和当年长期战乱、时事变迁密切相关。比如“老呔帮”旗下的“益发合”就是在1941年日伪政权公布“七二五停止令”后由盛转衰的，原因是该“停止令”一出导致物价冻结，配给制度全面实行。这对“益发合”而言，无疑是致命打击，从此“益发合”的营业急转直下。其后的国内战争更是导致其各地分支机构相继废业。

　　“张库帮”同样没能逃脱被动荡政局击垮的命运。1924年外蒙古独立。1929年，国民政府与苏联断交，蒙古也关闭了中国的所有商号，“张库大道”自此被迫中断，借此生存的河北商人唯有怨天长叹，感慨生不逢时了。（摘自《小康》杂志社编《小康中国故事：我们中国这些年》 孙晓青文 华中科技大学出版社出版）