《杨家将演义》第四十四回“六郎议取令公骸 孟良焦赞双丧命”，讲述大宋平定北番，真宗封赏有功之臣，六郎被授予代州节度使，兼南北都招讨，某天晚间六郎解衣就寝，恍惚间看到一个熟悉的身影，正是先父杨业，告知他自己的骸骨还在北番，盼望六郎派人请回，入土为安。六郎说，骸骨已派孟良取回了。令公道，那是萧太后使诈，弄的假骸骨，一问四郎便知。六郎一夜无眠，天刚一亮，便去见老母太君，述说此事。太君听罢，马上唤来四郎询问此事。四郎听问便道出实情，老令公的骸骨，假的藏在红羊洞，真的留在望乡台。六郎听罢，觉得虽然北番已经平定，但如果直接索要令公骸骨，担心北番再次以假充真，决定派孟良前去盗骨为好。孟良领命，立刻动身前往。不想焦赞觉得六郎未给他任务，心中多有不悦，就打点行装，私自赶往幽州。

　　却说孟良赶到幽州望乡台，顺利得到装有令公骸骨的香匣，刚要转身，就听背后有人厉喝一声“谁在台上勾当？”孟良以为是来了看守的番兵，回手就是一斧子。等他走下台来，借着月光一看，被他砍倒的竟是焦赞，立刻仰天大哭起来。孟良怀着负罪之心来到城外，正遇一巡营老军，一番询问得知他是流落在此的宋人，便将包有令公骸骨香匣的包裹托付给这位老军送回杨府，自己拔出佩刀自刎，以告焦赞在天之灵。

　　六郎见到先父骸骨悲痛无限，加上痛失焦、孟二位爱将，忽感心身交困，重病在身，自觉将不久人世，嘱咐母亲不要过度悲伤，善保身体，很快就撒手人寰，卒年四十八岁。

　　依此故事编写的京剧名为《洪洋洞》，剧情与原著基本相同。《洪洋洞》这出戏，最早为谭鑫培老先生的代表作之一，后来余叔岩、谭富英等老生名家也经常上演。“四大须生”之一的杨宝森先生，在继承前辈艺术的基础上，对这出戏进行了反复加工、锤炼，成为独具特色的杨派名剧，除了杨六郎的三段二黄唱腔（被称为“洪三段”）之外，大段的散板唱腔也非常精彩，以至于形成如今舞台上所演《洪洋洞》无不尊杨的格局。

　　这出戏的唱腔很多，其难点是主角杨延昭已病入膏肓、气力不济，如果唱得神完气足，显然与人物不符。但如果唱得过分低沉，又不能满足观众的欣赏需要。因此，把握好“病人”与演唱的尺寸是这出戏对演员表演功力的一大考验。