东晋王羲之，无疑是史上最著名的书法家，他的《兰亭集序》可谓家喻户晓的千古佳作。据《晋书·王羲之传》说，王羲之有个奇特的爱好，特别痴迷于鹅。有位道士养了一群好鹅，王羲之见到后很喜欢，希望买下来。道士却说：“你替我抄写一份《道德经》，我便以鹅相送。”王羲之爽快地答应下来，抄好《道德经》后，高高兴兴换回了一笼鹅。这件事，在南朝宋人何法盛的《晋中兴书》中也有类似记载，区别只是《道德经》换成了《黄庭经》。

　　源于上面的故事，“换鹅书”或“换鹅经”作为典故流传下来，指高妙的书法作品；而“换鹅手”则指深有书法造诣的人。在“换鹅书”的基础上，还派生出了一个更有趣的典故“换羊书”。“苏黄米蔡”并称宋代书法四大家，苏轼的字深受世人追捧。据宋代赵令畤《侯鲭录》记载，黄庭坚曾跟苏轼开玩笑说：“从前王羲之的字被称作‘换鹅书’，韩宗儒（宋代官员）这个人生性饕餮（即特别贪吃），每次得到您的一张便条或书信，就去殿帅（宋代殿前司统制官的简称）姚麟那儿换上十几斤羊肉回来。您的书法可以叫‘换羊书’了。”苏轼听了捧腹大笑。

　　据说皇帝生日那天，韩宗儒还写来好几封信，并派人立等答复，寻思着得到苏轼回信，再多换些羊肉吃。身为翰林学士的苏轼，这时自然是公事繁忙，就对来人说：“回去告诉你家大人，今天断屠（意思是没有“换羊书”了）。”“换羊书”是个较冷僻的典故，但在前人诗词中也偶尔露面，例如清代蒋士铨有诗为：“多士共占连茹象，故人争乞换羊书。”就是用“换羊书”夸赞朋友的书法受人追捧。

　　据宋代郭熙《林泉高致集》说：“右军喜鹅，意在取其转项如人之执笔转腕以结字。”意思是王羲之（右军）好鹅，是因为鹅转动脖颈如同人转动手腕，因此可在鹅身上参悟运笔技法。郭熙的这种说法，就像唐代张旭说“闻公主与担夫争路，而得笔法之意；后见公孙氏舞剑器而得其神”一样，意在触类旁通，似乎有一定道理，但这是否是王羲之爱鹅的真正原因，似乎还难成定论。不过，有一点是可以确定的：王羲之喜欢鹅，绝不像韩宗儒那样为了饕餮之欲。

　　据《晋书》记载：“会稽有孤居姥养一鹅，善鸣，（王羲之）求市未能得，遂携亲友命驾就观。姥闻羲之将至，烹以待之，羲之叹惜弥日。”爱鹅的羲之只为看鹅，爱财的老妪却杀鹅款客。阴差阳错，令人哭笑不得。这也说明王羲之喜欢鹅，绝非为一饱口福，否则，就不会因老妪杀鹅而“叹惜弥日”了。