老北京的四合院内，古槐茂密。坐在藤椅上，听一曲西皮二黄，品一盏香茗，盘一对儿闷尖狮子头，是多么惬意的场景。

　　这里说的“闷尖狮子头”是一种美器——文玩核桃。核桃作为文玩，又被称为“掌珠”，大约起于汉朝，兴于唐宋，盛于明清。明朝末年，八旗铁骑攻入山海关，入主中原。随着政局的稳定，旗人享乐之风日盛，开始关注文玩。清朝文玩界就有了上五玩与下五玩之说，上五玩包括文玩核桃、手捻葫芦、手串、菩提、玉石，下五玩包括紫砂壶、折扇、烟斗、鸟和鸣虫。当时京城民谣曰：“贝勒手上有三宝：扳指、核桃、笼中鸟。”可见当时旗人盘核桃的风气之盛。宫廷盘核桃之风逐渐影响到了民间，富商巨贾、文人雅士以盘核桃为时尚，有民谣曰：“文人玩核桃，武人转铁球，富人揣葫芦，闲人去遛狗。”

　　在文玩界，把“把玩”称之为“盘”，常年盘过的核桃红艳润泽而有光亮。盘核桃不仅是一种闲暇时的娱乐，人们还利用核桃的凸起和棱角，采取揉、搓、压、扎、捏、蹭、滚等技法，反复刺激掌上穴位，达到疏经活络、活血化瘀、强身健体的效果。当年，乾隆皇帝不仅雅好诗画，也喜欢核桃。在民间，还流传着一首托名乾隆皇帝的御诗：“掌上旋日月，时光欲倒流，周身气血涌，何年是白头。”乾隆帝自称十全老人，他的长寿可能就与他酷爱盘核桃有关。

　　如果说从天潢贵胄到普通庶民的喜爱，为文玩核桃的横空出世提供了主观的心理需求；那么文玩核桃的产地则为京津冀地区文玩核桃盛行提供了客观条件。文玩核桃的种类主要有三类：楸子核桃、铁核桃、麻核桃。其中尤以麻核桃多精品、名品，而麻核桃的主要产地就在华北地区，包括北京、天津、河北、山西一带的燕山山脉及其支脉、太行山脉及其支脉。因其个（大小）、色（色泽）、形（形状，也称桩型）、质（质地）等方面均符合玩家的心理需求，于是成为玩家主要的收藏对象。其种类包括狮子头、虎头、罗汉头、鸡心、公子帽、官帽等。

　　民国时期，战乱频仍，文玩核桃一度式微，许多百年老树无人问津，渐渐荒没于山野。如今，盘核桃之风悄然回暖，甚至不少年轻人也乐于在掌间摩挲这份古朴的意趣。文玩核桃的主产地也因此重拾旧业，通过人工培植与嫁接技术，努力复育那些濒临失传的老品种。虽取得了一定成效，但许多老树已年轮凝固，无法复生，野生核桃依旧寥若晨星。幸而现代园艺技术发达，不仅让一些经典品种得以延续，更培育出了新的佳品，让这份掌上乾坤，得以生生不息。