诗人李白“谪仙人”名号的来由，与贺知章有关。贺知章和李白初遇于长安的道观紫极宫，二人都好道，也都喜纵酒。志趣相投，自然一见如故，成了忘年交。

　　贺知章去世后，李白作有《对酒忆贺监二首》怀念故友，诗云：“四明有狂客，风流贺季真。长安一相见，呼我谪仙人。昔好杯中物，翻为松下尘。金龟换酒处，却忆泪沾巾。”“狂客归四明，山阴道士迎。敕赐镜湖水，为君台沼荣。人亡余故宅，空有荷花生。念此杳如梦，凄然伤我情。”落笔直抒胸臆，并无太多雕琢。

　　贺知章曾任秘书监，《新唐书》说他“晚节尤诞放……自号‘四明狂客’及‘秘书外监’”。参照这段简介，诗意便不难解。诗前有小序说：“太子宾客贺公，于长安紫极宫一见余，呼余为谪仙人，因解金龟换酒为乐。殁后对酒，怅然有怀，而作是诗。”明确说到了“谪仙人”名号的来由。

　　“谪仙人”指谪居凡间的仙人，其实早在汉代道家典籍中就已有之。汉代刘向的《列仙传》里说：宁县有位名瑕丘仲的人，年逾百岁。有次地震，他被压死了，几个乡人把他的尸体丢到河里。几天后他又活着从河里走了出来，乡人就都称他为“谪仙人”。

　　照此说来，贺知章称李白“谪仙人”，并非自出心裁，而是活用典籍中的故事。换言之，虽然诗文中的“谪仙人”通常特指李白，但也可作为典故指称其他人。例如，宋代王辟之《渑水燕谈录》说：“子瞻文章议论，独出当世，风格高迈，真谪仙人也。”

　　关于贺、李的相识与交往，唐代孟棨在《本事诗》里说：“李太白初自蜀至京师，舍于逆旅。贺监知章闻其名，首访之。既奇其姿，复请所为文。出《蜀道难》以示之。读未竟，称叹者数四，号为‘谪仙’。”《新唐书·李白传》说：“天宝初……往见贺知章，知章见其文，叹曰：‘子，谪仙人也！’言于玄宗，召见金銮殿，论当世事，奏颂一篇。帝赐食，亲为调羹，有诏供奉翰林。”

　　这两处记载，和李白本人在诗序里的自述存在出入。两处记载都将贺知章称李白为“谪仙”的契机，归于读完《蜀道难》的震撼，刻意强化了后世更熟悉的“诗才配谪仙”的关系。但回到李白自己的表述，“谪仙人”这个名号，是贺知章第一眼望见他的风姿气度，脱口而出的赞叹，并非读完《蜀道难》之后的评价。

　　顺着这个细节往下推，如果李白真是靠着贺知章的举荐，才得到金銮殿召见，这份知遇之恩对李白而言分量极重。可他在贺知章离世后写下的悼念诗里，竟半个字都没有提及，这份“遗忘”，是否也太过不合情理了呢？