楚汉战争中，九江王英布的向背，是刘邦、项羽孰胜孰败的关键。然而，谁能说动英布做出最终决定呢？他就是谒者随何。

　　汉二年（前205）初，项羽攻打齐王田荣，命英布率军前往助战，英布托病，只派四千士卒听调，二人因此结怨。是年刘邦与项羽之间亦爆发了彭城之战，刘邦大败逃亡，当逃到虞县（今河南虞城县北）时，顾左右感叹说：“像你们这些人啊，是不配与我共谋天下的。”时任谒者（为国君传达命令、通报情况的官员）的随何应声说：“不知大王何意？”刘邦说：“谁能为我去一趟九江国，说动英布背叛项羽投靠我，夺天下就万无一失了。”于是，随何请行。

　　随何带了二十个随从，赶到九江国都六县（今安徽省六安市北）拜见英布，英布却只让太宰（官名，相传殷朝即置，为百官之首）招待他于驿馆，一连三日拒绝接见。眼看事情要打水漂，随何游说太宰说：“我受汉王之命前来，九江王却借故不见，必是以为楚强汉弱，心存犹豫。请太宰转达我的意思，倘我所言合意，大王便听，如果不合，大王可将我等二十人枭首市曹。”

　　英布听说后，接见了随何。随何直奔主题，道：“楚国凭什么值得大王那么亲近？”英布答曰：“寡人对楚北向而臣，情理之中，当然亲近。”为了证明英布对楚国的“北向而臣”到底是真心还是假意，随何举了两个例子：一是项羽攻齐，项羽自己身先士卒，英布作为臣子却称病不往；二是刘邦攻打彭城时，项羽尚在齐国，英布作为楚臣，当统兵救援彭城，但英布坐拥数万之众而冷眼旁观。这都不是“北向而臣”应有的样子，证明英布对待项羽和楚国，不是全心全意，而是假心假意。

　　接着，他又向英布分析当前汉、楚形势，详细证明了两点：一是从当前战况来看，“楚兵不足恃”；二是从人心向背来说，“楚不如汉”。这两点揭示了英布因强惧楚、因弱背汉的认识误区。最后，随何才将汉王派他出使的“谜底”揭开，希望英布背楚从汉，只要英布背楚，项羽必会发兵进攻，便可将项羽牵制住，如此只需数月，汉王就能战胜楚王，夺取天下。同时，他还转达了刘邦的承诺，事成之后，“汉王必裂地而封大王”，比项王所予有过之而无不及。

　　随何说完后，英布回答了三个字：“请奉命。”嗣后，英布叛楚归汉，使楚汉战争的形势陡然逆转，为刘邦夺取天下起到了重要作用。

　　项羽听说英布叛变后，大怒，立刻派项声、龙且攻打九江，英布战败，投奔刘邦。项羽将英布家人全部处死，英布闻此，悲痛欲绝，从此与项羽成为死敌。