词，最原始的意思是指合乐的歌词，就是配合音乐可以歌唱的歌词。汉朝的乐府诗，也是配合音乐的歌词。所以说，中国旧诗的发展与中国的音乐一直有很密切的关系。

　　我曾经说过，词曲与诗最大的区别就是词曲的句子是不整齐的，那么词曲句子的不整齐与乐府诗的句子的不整齐有没有分别呢？有，最大的不一样是，乐府是先有诗歌然后配乐，词是先有乐调，然后填入歌词。这就是我们常常说填词的缘故。还有一个不同，什么不同呢？我们看《上邪》不是很不整齐吗？乐府的不整齐是完全自由的，可是词呢？是先有乐调再填词，所以在外表上看起来，它的句子也是不整齐的，从外表看好像一样，其实是不一样的，因为词在几个字一句这方面是完全不自由的。一般说起来，词是配合音乐的调子来填写歌词，音乐调子常有一个段落，就是必须要停下来的地方，所以词中凡是有“空格”的地方，表示的是演奏的时候一个音乐的段落。这个段落有一个特别的名字，叫“阕”。

　　在词里面，音乐的段落有时不分段，有的时候分两段，有的时候分三段。分两段的，前面那一段，我们叫“上半阕”，后面这一段，我们叫“下半阕”，指的是上半的一个音乐的段落，下半的一个音乐的段落，所以尽管它同样是长短句，但与乐府诗不同，它是有严格的音乐的限制的。

　　附带说一下，词的名字很多，我们管它叫“词”，这个意思是说它是歌词。词也可以叫“长短句”，是说它形式的不整齐，词也可以叫“乐府”，因为它是可以配合音乐歌唱的。比如说欧阳修， 他的词集叫《六一词》，南宋有一个有名的词人，号叫“稼轩”，名字叫辛弃疾，他的词集叫《稼轩长短句》，我们还讲过一个很有名的诗人、也是词人、也是散文家、也是书法家的苏东坡，他的词集叫《东坡乐府》。所以，词有很多不同的名字。

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