道德宜于约束自己，而不能苛求于人。然而，现实情况则恰恰相反。《契诃夫手记》中写道：“所谓如果恋爱就一定要选择纯洁的对象，完全是自私自利。……因为一个人应该爱和他相等的人。”对于“假道学”，钱锺书的讽刺十分辛辣：“头脑简单的人也许要说，自己没有道德而教训他人，那是假道学。我们的回答是：假道学有什么不好呢？假道学比真道学更为难能可贵。自己有了道德而来教训他人，那有什么稀奇；没有道德而也能以道德教人，这才见得本领。有学问能教书，不过见得有学问；没有学问而偏能教书，好比无本钱的生意，那就是艺术了。真道学家来提倡道德，只像店家来替自己存货登广告，不免自我标榜；绝无道德的人来讲道学，方见得大公无我，乐道人善，愈证明道德的伟大。”

　　钱锺书补充道：“所以不配教训人的人最宜教训人；愈是假道学愈该攻击假道学。假道学的特征可以说是不要脸而偏爱面子。”

　　对别人的道德要求过高，甚至会产生一种灾难，正如钱锺书说的那样：“上帝要惩罚人类，有时来一个荒年，有时来一次瘟疫或战争，有时产生一个道德家，抱有高尚得一般人实现不了的理想，伴随着和他的理想成正比例的自信心和煽动力，融合成不自觉的骄傲。”

　　鞭辟入里，振聋发聩。