终场哨响，比分定格在1比2，替补登场的卢卡库和维特塞尔并肩而立、满脸不甘；首发出战的库尔图瓦与德布劳内则已中途下场……比利时“黄金一代”终于迎来了谢幕时刻。

　　“我们经常受到批评，说‘黄金一代’什么都没赢得过，但我们只是比利时，不是英格兰，不是西班牙，也不是法国。我们是一个人口不足1200万的小国，但在大型赛事中却展现出了惊人的实力。”库尔图瓦一如既往的心直口快，言辞中满是骄傲与遗憾，如果不是他的因伤离场，这场1/4决赛也许会是另一个剧本。在主帅鲁迪·加西亚看来，本场比赛球队遭遇的意外不仅如此：“开赛前失去队长（蒂勒曼斯），下半场失去主力门将，还不得不提前换下德布劳内，意外实在太多了。”在对自己的未来轻描淡写地表述一番后，鲁迪·加西亚特意提到了外界公认的“黄金一代”，“我为那些可能不再回到国家队的球员感到遗憾，对他们中的一些人来说，这可能是最后一次大赛了。”

　　与33岁的卢卡库、34岁的库尔图瓦和35岁的德布劳内相比，天津球迷熟悉的维特塞尔是4人组中年龄最大的。实际上，37岁的他早已不是国家队的“常客”——4年前的卡塔尔世界杯，维特塞尔3场小组赛保持全勤，但球队未能晋级淘汰赛，这与他们在2018年俄罗斯世界杯夺得季军的辉煌，相去甚远。那之后，维特塞尔就逐渐淡出了国家队。2024年欧洲杯前，时任国家队主帅特德斯科突然亲赴西班牙，劝说维特塞尔重返国家队，理由是国家队的年轻防线需要更多的经验。当时，维特塞尔已在马竞效力，并被主帅迭戈·西蒙尼改造为中后卫。被特德斯科的诚意打动后，维特塞尔随即在欧洲杯前的热身赛上回归，而且真的司职中后卫。悲催的是，那届欧洲杯，维特塞尔因伤没能登场。

　　鲁迪·加西亚与特德斯特一样看重老将的价值，虽然2024欧洲杯后维特塞尔再度“隐退”，但当其转会赫罗纳队后，鲁迪·加西亚一直没有放弃征召他的念头。去年3月，这名法国籍主帅告知维特塞尔，只要能够在俱乐部获得稳定的出场时间，他就能与“老伙计们”一起再战江湖。于是，去年10月，维特塞尔的名字出现在了与北马其顿队的热身赛名单中。今年的系列热身赛，维特塞尔又连续出场，并回到了熟悉的后腰位置。

　　在这场淘汰赛之前，维特塞尔只在与美国队的1/8决赛中出场1分钟，并因此成为世界杯出场最年长的比利时球员。从2014年至今的4届世界杯，维特塞尔共出场15次，其中前3届13次出场保持全勤。如今，即将再次告别的他，对球队未来充满信心：“我们开局时略显拘谨，但随着赛事推进，全队竞技状态不断提升。这是我们在本届世界杯收获的宝贵经验，我并不为球队感到担忧，我们的前景一片光明。”记者 孟崧