在崇尚诗文才学、学而优则仕的古代，书房不仅是文人的道场，也是文人安身立命、追求仕途、寻找自我的起点和归途。

　　因而到了明清时期，文人书房美学更加理论化、细致化，对书桌、书柜以及相关器物的选用与陈设，也都形成了严格的规范，成为了文人生活的重要组成部分。

　　通常书房的配置以笔、墨、纸、砚“文房四宝”为核心，配以书桌、书架、座椅等基本家具。还可布置古琴、书画、奇石、盆景、香炉等雅物，营造“琴棋书画诗酒花”的诗意氛围。

　　清末小说家、《老残游记》的作者刘鹗，青年时期广泛研习过水利、算学、医学、金石、天文、音律、训诂各种学问，中年后自号“老残”，取书房名为“抱残守缺斋”。

　　取此书房名，并非刘鹗妄自菲薄。书房里他也并不以布置古琴、书画、奇石等雅物为主。他平生“嗜古成痴”，人称“竭其力之所至，不以营田宅，治生产，惟古器物是求”。所集藏的器物“上自殷及隋碑，巨若鼎彝，纤如泉珍，旁罗当壁，广及罂登”。这些千年古董，因历经沧桑，难免残缺不全，但他却视若珍宝。

　　从刘鹗表面上的自嘲可以看出，其中透着一种韧性。纵然人都觉得是破烂，但刘鹗却视为无价之宝，坚持去守护，而且守护一辈子。

　　1903年，刘鹗在书房抱残守缺斋里忙活了数月后，抱出一摞拓片，编辑成书《铁云藏龟》，并石印出版了。他在《时报》上给《铁云藏龟》打广告，特意声明：“近来新学日明，旧学将坠，愿与二三同志抱残守缺，以待将来。”

　　这句话把“抱残守缺”的意思说透了。他不是真守着一堆破烂，而是守护一些即将失传的东西，等将来有人能懂。

　　刘鹗内心里认定，这是此生最得意的事。因为他所倾尽心血守护的“破烂”，其实是三千年前殷商人刻在骨头上的文字——甲骨文。

　　但在当时，还真没人能够看得懂那些歪歪扭扭的刻痕究竟为何。八年后，慈禧才隐约感觉这东西真有大价值。可那时，刘鹗已经不在了。

　　因为刘鹗，甲骨文由只供少数学者在书斋里观赏的古董，变为了可以研究的珍贵史料。

　　刘鹗去世后，他所收藏的甲骨流散四方。但在他的基础上，后来罗振玉出了《铁云藏龟之余》，叶玉森出了《铁云藏龟拾遗》，严一萍出了《铁云藏龟新编》。

　　所有的这些书，扉页上都会写有同样一句话：“刘鹗辑，抱残守缺斋刊行”。