我国的战国时期（前475—前221），是一个战事频仍、争雄兼并的时代，同时也是人才辈出的时代。在此期间，众多饱学之士各展其才，各抒己见，纷纷著书立说，形成了百家争鸣的局面。其中，名家有一席之位，其代表人物名叫惠施。他也是一位藏书家。

　　惠施（约前370—约前310），战国时期宋国（今属河南）人，古籍上常称之为“惠子”，他知识渊博，有不少藏书，思维敏捷而善辩。因其喜欢辩论而成为庄子的挚友，二人过从甚密。《庄子·秋水》中记述的二人关于“知鱼之乐”之论辩，已为中国哲学史中著名哲学典故。

　　惠施的主要政治生涯在魏国，魏惠王对他的学问十分欣赏，多次听他讲学，后来他担任了魏惠王的佐相达十余年，为魏惠王制定了适应战国形势的新法律。他主张魏国联合齐、楚，抗击秦国。惠施曾一度遭受排挤而离开魏国，数年后重返魏国，出使楚、赵，再为魏国建功。

　　其哲学思想，主张研究宇宙万物构成的原因，进而找到规律，提出“历物十事”的命题（即分析考察十个名辩命题，比如“至大无外”“至小无内”“天与地卑，山与泽平”等），贯穿着他的“合同异”思想，含有辩证因素。

　　惠施藏书之事，据《庄子·天下》中记载：“惠施多方，其书五车。”这里是说，惠施博学，其所藏之书，要用五辆车来拉。“多方”指的是方技和术数，既包含医药和阴阳五行等各类书籍和学问，也含有治理社会的方略。“其书五车”后来演变为成语“学富五车”，常常用来赞扬杰出者读书多、学问大。

　　在班固《汉书·艺文志》中的《诸子略·名家》类著录有《惠子》一篇，后面注释道：“名施，与庄子并时。”至唐初魏征编辑的《隋书·经籍志》子部中，已不见有该书记载，说明此书久佚。今天，我们只能从《庄子》《战国策》《荀子》《韩非子》《吕氏春秋》《说苑》诸书中，对惠施的事迹和思想有个大致的了解。