旧时窗户多用纸糊，一年一换，在新年来临时，家家户户换上洁白的窗纸，在窗纸上贴上新剪的窗花。色彩艳丽的窗花，构思精巧，是技艺、审美、情感结合的民俗艺术品。喜庆的窗花点缀了春节的节日气氛。天津人爱热闹，尚红色。每逢春节，红色窗花映衬在阳光下十分醒目。贴窗花，源于古代立春日的春幡，兴于晋代，成于唐宋，盛行于明清。每逢立春日，心灵手巧的女子就剪出燕子、蝴蝶等迎春图案，谓之“春幡”。作为节日礼物，或簪在头上，或系于屏风，以为庆贺。唐李商隐诗云：“镂金作胜传荆俗，剪彩为人起晋风。”

　　宋代经济发达，造纸业长足发展，为剪纸艺术提供了必要的物质条件。南宋周密《武林旧事·立春》载：“学士院撰进春帖子，帝后、贵妃、夫人、诸閤，各有定式，绛罗金缕，华粲可观。”周密《志雅堂杂钞》记载：“向旧都天街，有剪诸色花样者，极精妙，随所欲而成……有少年能手于袖中剪字及花朵之类。”可见在宋代宫中、民间都有在门窗粘贴“春贴”的习俗。陆游有《剪纸窗花》诗曰：“疏篱残菊一枝黄，纸剪窗花字字香。欲问今宵何处去，明朝又是雪飞扬。”

　　据史料记载，剪纸窗花在明清两代趋于鼎盛，其工艺的造诣可谓炉火纯青。清《保定府志》载：“张蔡公之女有巧思，与人接谈，袖中细剪春花秋菊，细草垂柳，罔不入神。”

　　窗花构图大多对称，体现了国人对中正平和、阴阳二元对称的审美需求。窗花图案题材深受农耕文化影响，取材多样，内容丰富。春节期间尤以吉祥图案为主，多以葫芦、蝙蝠等作为边框纹饰，“葫芦”谐音“福禄”，“蝙蝠”谐音“福”；主体图案有连年有余（莲花和鱼）、马上封侯（马、猴、蜜蜂）、喜鹊登梅（喜鹊和梅花）等，昭示着人们对生活美好愿景的期盼和追求。

　　作为剪纸艺术的窗花，大江南北，风格各异，流派纷呈。北方以河北蔚县、山西广灵为代表，南方以江苏扬州、福建漳浦为代表。这种特殊工艺的传播与融合，在天津剪纸发展史上得到了清晰的印证。在清光绪年间以前，天津集市上售卖的剪纸主要来自直隶（今河北省）保定府的王姓和刘姓两位剪纸艺人。至宣统年间，剪纸工艺传入津门，技艺渐被天津人所掌握。天津剪纸大致分为剪、刻两种，有的将十二生肖嵌入窗花，或以五只蝙蝠组成福字，此外还有宝马金驹、四季平安等图案，祥瑞荟萃，绚丽多彩。天津剪纸在赓续北方剪纸淳朴豪放风格的同时，也借鉴了南方剪纸纤细秀丽的做工，形成了自己独特的风格。