由于经常写文艺评论和书评一类文章的缘故，所以时常会收到文友寄来的新书，甚至不太熟悉的文友也给我寄书，希望我有空的时候写几句评论。和我自己买的书相比，读这些书另有一番意思。一是结识了新朋友，所谓“以书会友”；二是激发了自己的头脑，使思维保持在活跃状态，因为写书评必须动脑筋。三是增长了不少知识。越读书越觉得自己无知，有很多自己以前不清楚的事情，通过读书得到了答案，增长了见识，从而感受到读书的乐趣。

　　比如说，中国作家协会前主席铁凝2006年由人民文学出版社出版了长篇小说《笨花》，本书将变幻莫测的历史巧妙地融于“凡人凡事”之中，不仅是一部很有分量的长篇力作，还能获得意料之外的知识。铁凝在《笨花》中如此描述：“笨花三瓣，绒短，不适于纺织，只适于当絮花，絮在被褥里经蹬踹。洋花四大瓣，绒长，产量也高，适于纺线织布，雪白的绒子染色时也抓色。”原来，不仅有笨鸡，还有“笨花”！

　　读文友的散文集《地上的云朵》里边介绍清代萧雄所著《听园西疆杂述诗》载：“中国之有棉花，其种始于张骞得之西域。”照此说，棉花应该是从西域引进的。西汉时期张骞出使西域，开辟了丝绸之路，驼铃声声中不仅驮去了丝绸，还驮回了棉花。清朝末年，一个原产中美洲的棉花新品种飘洋过海植入中国大地。老百姓将本土棉花叫“笨花”，而将新引进的棉花叫“洋花”。

　　以前，对“笨花”“洋花”几乎没有什么印象。通过阅读以及日常的体验，对棉花的印象越来越好了。穿衣服，还是纯棉的好，不仅舒适，而且贴身温暖，更没有带来瘙痒的烦恼。

　　由此想起孔子在《论语》中所说的，“小子何莫学乎诗？诗可以兴，可以观，可以群，可以怨。迩之事父，远之事君，多识于鸟兽草木之名。”这话放在现在也很适用。以鸟类为例，很多鸟我们不认识，甚至这些鸟的名字都很少见，比如鸬鹚、鹈鹕、鸺鹠、红头鸲鹟等。这些字我们不认识，读音也不正确，更不会书写。那个红头鸲鹟，甚至在亚洲境内都没有，主要分布在澳大利亚。如果不曾去过澳洲，又没看过有关介绍，怎么可能知道呢？

　　所以，我愿意把孔子所说的“诗”，理解为“书”。多读书、读好书、好读书，就会使人大开眼界，认识很多人间事物，增长知识和才能。