淮河，古称淮水，现为我国七大江河之一。淮河发源于河南省南阳市桐柏山太白顶西北侧河谷，由西向东，干流流经河南、湖北、安徽、江苏四省，于江苏省扬州市三江营入长江，全长约1000千米，流域面积约27万平方千米。其中的沂沭泗河水系位于淮河东北部，沂河、沭河、泗河，均发源于沂蒙山区，主要流经山东、江苏两省，经新沭河、新沂河东流入海。

　　淮河支流众多，右岸较大支流有史灌河、淠河、东淝河、池河等；左岸较大支流有洪汝河、沙颍河、西淝河、涡河、浍河、漴潼河、新汴河、奎濉河等。淮河流域水系中还有许多湖泊，较大的有缄西湖、城东湖、瓦埠湖、洪泽湖、高邮湖、宝应湖等。

　　淮河流域处在南北气候过渡带,自西向东的淮河为过渡带上的自然分界线。淮河流经河南、湖北、安徽、江苏四省，沿途经过下列十个著名的城市：‌

　　南阳市：河南省辖地级市，我国中部地区重要的交通枢纽，豫鄂陕毗邻区中心城市，豫西南政治、经济、文化、科教、交通、金融和商贸中心，为豫南地区唯一的大城市。

　　随州市：湖北省辖地级市，地处长江流域和淮河流域交汇地带，为鄂北重镇，全国历史文化名城，国家级自然风景保护区。

　　信阳市：河南省辖地级市，地处河南省最南部，为鄂、豫、皖三省通衢，是江淮河汉之间的战略要地，兼具楚文化和中原文化。为中国南北地理、气候过渡带和豫楚文化融合区，被誉为“中国毛尖之都”。

　　阜阳市：安徽省辖地级市，地处黄淮海平原南端，安徽省西北部，为淮河生态经济带和中原城市群区域性中心城市。

　　六安市：安徽省辖地级市，位于安徽省西部，处于长江淮河之间，大别山北麓，为长江三角洲经济区西翼。

　　淮南市：安徽省辖地级市，地处安徽中北部，长江三角洲腹地。国务院批复确定的华东地区以煤炭、电力为主的能源生产基地。

　　蚌埠市：安徽省辖地级市，素有“淮上明珠”之称。地处安徽省东北部，淮河中游，位于中国南北地理分界线，是全国性综合交通枢纽城市、淮河流域中心城市。

　　滁州市：安徽省辖地级市，位于安徽省东部，是长三角地区中心区城市之一。历史文化厚重，吴风楚韵，人杰地灵。

　　淮安市：江苏省辖地级市，位于江苏省中北部，江淮平原东部，坐落于古淮河与京杭大运河交点，处于中国南北分界线上。历史上曾是漕运枢杻、盐运要冲，素有“中国运河之都”之美誉。

　　盐城市：江苏省辖地级市，位于江苏省东部，东临黄海。海陆空交通便捷，是国家沿海发展和长三角一体化两大战略的交汇点。