著名历史学家、教育家郑天挺（1899-1981），把读书与治史有机结合，其丰富而宝贵的经验具有借鉴价值。

　　郑天挺认为，历史书籍“早出者接近真实，价值高；晚出者详细”。他建议，研读史学方面的书要做到“博、精、新”。其中“博”是“博览勤闻”，这样可以“多闻阙疑”，而不要“孤陋寡闻”。但是，读书无选择、无目的，是不易于精的，“囿于一隅”固然不对，但不应当“乱找书”，这样不能集中。他引用《淮南子·说林》中“百星之明，不如一月之光；十牖之开，不如一方之明”这句话，说明读书要“精”。

　　他指出，读书治史要有明确目的，就是“一要求真，二要求用，三要真用结合”。求真，就是要多读史书，详细掌握资料，研究历史事件是怎样发生的，经过及结果如何，不是想象，不是道听途说。历史事件总有前因后果，有来龙去脉，就要通过阅读史书去掌握当时真实的历史材料，把事实真相弄明白。求用，即研究历史是为了找出历史的发展规律，作为解决现实问题的向导和借鉴。要“从历史事件的教训中汲取经验”。求真和求用两者是统一的，要求所研究的历史事件经过真实，时间、地点、环境真实，因果先后真实。因此要通过多读书、多思考、多联系、多比较，找出规律，以便利用。他说，读书要“选择读好书，读有用的书”，编年体、纪传体、纪事本末体等方面的史书都要读。应用史料时，凡是同样的材料，则选用时间较早的，时间早，大概率是第一手材料。如果是同时的材料，要用典型材料，不用泛常的材料。至于孤零的材料，则应有旁证，即间接证明。

　　针对历史问题研究，郑天挺还提出“深、广、新、严、通”五个字的读书方法。这些独到见解和经验之谈，对于我们今天读书特别是从事历史问题研究，仍然具有很强的启发、指导和引领意义。