文学作品的使命，就是记录时代以及时代中的潮流。孙犁深谙这一艺术准则，他总善于以笔捕捉时代洪流中的一朵浪花，借此表现波涛汹涌的大格局、大环境。他写于1942年8月的短篇小说《走出以后》，便是他践行这一创作理念的早期代表作之一。

　　《走出以后》的故事场景设定在冀中区的南郝村。1941年秋季，在晋察冀边区文协工作的孙犁，随到冀西山地开会的路一、傅铎返回冀中探家。在此期间，他受王林邀请，参与到《冀中一日》的编选工作中。不久后，几万篇稿件陆续汇集而来。编委会在南郝村、北郝村开了伙食单位，大家投入到紧张的编选工作中，一直到1942年春天，才完成编选与油印工作。

　　正因为在南郝村生活、工作了数月，孙犁将《走出以后》的故事背景设定于此，也就顺理成章了。事实上，他作品里的环境描写，原型正是南郝村的真实风貌。我曾专程前往该村实地考察，那时距孙犁先生创作这篇小说已过去六十余年，仍能感觉到他描写的村庄自然环境变化不大。

　　《走出以后》的主人公王振中是个十七岁的农村少女，本该拥有无忧无虑的青春，却因从小定下的婚约，在封建顽固的婆家变得谨小慎微和战战兢兢。孙犁在第一次描写她时，就以艺术的手法进行了表现：她虽然经常微笑着，声音动听，响亮，但在表面之下会突然出现一股阴暗，一种晦郁。孙犁用这个细节表达了王振中内心深处的隐痛和说不出来的悲伤。

　　后来，在新思想的感召下，王振中终于摆脱了家庭的桎梏，参加了八路军，做了一名抗日战士。过了一段时间，冀中区举行检阅仪式，作者此时遇到了王振中，看到“她的脸更红、更圆，已经洗去了过去那层愁闷的阴暗”，变得阳光和自信，发自内心地散发着青春的活力。

　　孙犁用这种前后对比的方法，让同一个人、同一处环境，在不同时代背景下呈现出天壤之别的变化，以此巧妙映照大时代的社会现实。从艺术层面而言，他成功地在典型环境中塑造并再现了典型人物形象，从而为时代的激流留下一朵浪花、一种定格。

　　孙犁写完这篇小说后，当时并没有发表。直到1946年9月20日，第2卷第4期《新群众》杂志出刊，在“文艺”栏目里刊发了这篇小说。同期发表有徐懋庸的《中美关系》，曼晴的短剧《爷爷回来了》。这篇小说能在《新群众》发表，我猜测是孙犁将文稿寄给了在冀晋区工作的曼晴或田间，经他们推荐，最终得以刊载。