珠江，旧称粤江，本指广州市从白鹅潭到入海口虎门的一小段水道，长约96公里，因流经著名的海珠岛而得名。1937年，南京国民政府将华南地区的河网统一管理，遂将西江、北江、东江等流经广东的河流统称为珠江。于是，珠江成为中国第三长河流，全长2400公里，流经云南、贵州、广西、广东、湖南、江西六个省（区）。此外，珠江还流入越南北部，成为国际河流。

　　珠江发源于云南省曲靖市沾益区境内的马雄山，流经贵州六盘水市等多个地区。在广西壮族自治区，流经‌南宁、‌桂林等城市。在湖南‌省，流经长沙等地。在江西省‌，流经‌南昌等地。在广东省，流经广州、‌深圳、‌珠海、‌东莞、‌韶关、‌佛山等地。珠江下游从分布在广东省境内的八大口门——虎门、蕉门、洪奇门、横门、磨刀门、鸡啼门、虎跳门和崖门，流入南海。

　　珠江水系共有大小河流774条，总长36000多公里，丰盈的河水与众多的支流，给珠江的航运事业创造了优越条件，航运价值仅次于长江，居全国第二位。珠江水系水能资源蕴藏丰富，著名的天生桥、大藤峡、鲁布革、新丰江等水利枢纽都属于珠江水系。珠江流域面积广阔，多为山地和丘陵，平原面积小而分散，面积较大的是珠江三角洲平原。

　　珠江水系包括西江、北江、东江三大支流。西江：珠江水系最长的干流，流经广西、贵州和云南三省。西江流域是喀斯特地貌的主要分布区域，包括梧州、贵港、桂林、云浮、肇庆、佛山等城市。北江：珠江第二大干流，流经江西和广东，流域大部分地区是山地丘陵。北江流域自古以来就是南岭最重要的经济动脉，与长江流域相连接，穿越肇庆、清远等城市。东江：珠江第三大干流，发源于江西，流域地势起伏，以农业和工业为主要经济产业。流域地区包括广东省梅州、河源、惠州、东莞等城市。

　　珠江三角洲是中国最重要的经济、工商中心之一，土地肥沃，农业发达，是国内最大的稻米、茶叶和糖产区。主要城市有广州‌、佛山、肇庆、深圳、东莞‌、惠州‌、珠海‌、中山‌、江门‌。以上这些城市共同构成了珠江三角洲城市群，包括“广佛肇” “深莞惠”和“珠中江”三个新型都市区，形成互补发展的格局。大珠江三角洲地区还包括香港特别行政区、澳门特别行政区，即粤港澳大湾区。

　　珠江流域具有地广人众的地理条件和资源优势，拥有完善的基础设施和良好的交通网络，因之成为中国南方的经济中心。