虞舜虽然也是轩辕黄帝第二子昌意的后代，体内流动着中华始祖的血液，但作为昌意的第七代孙，早年流落到民间已久，已然与平民无异了。

　　舜生母早逝，父亲瞽叟是个盲人。瞽叟续弦又生次子名象。象生性顽劣桀骜，却很讨瞽叟欢心。舜品行端正，却始终得不到父亲的青睐。瞽叟和象变着法子刁难舜，甚至设计想除掉他。多亏舜善良而有智慧，每一次都能化险为夷。

　　舜知道父亲、继母和弟弟不喜欢自己，视自己为眼中钉，不但没有心生怨怼，反而对父母非常恭顺，尽心侍奉在父母身边，不敢有丝毫懈怠，对同父异母的弟弟也非常友爱。他们想除掉他的时候，总不能得逞；他们需要他的时候，他总是侍候在侧。舜既有自我保护的能力和智慧，又有谨守人伦的强大定力。

　　二十岁时，舜的孝悌之名已传遍天下，三十岁时，百官推荐其为帝尧的接班人。尧把两个女儿嫁给他，考察他在家里的德行，又让九个儿子与他共事，了解他在外面的为人。结果，尧都很满意。

　　即便在这个时候，瞽叟和象还不死心，仍然挖空心思欲置舜于死地。有一次，瞽叟借口修补谷仓，等舜爬上谷仓顶部时，突然在下面用火点燃谷仓，企图烧死舜。舜用两个斗笠护住自己，如同长了翅膀一样从谷仓上纵身滑翔下来，逃得一劫。还有一次，瞽叟让舜挖井，挖到深处时，瞽叟和象一起往下倒土块和碎石，想填埋水井，置舜于死地。聪明的舜在挖井时，留了个心眼，在井侧壁凿了一条通向外边的暗道，以防不测。危急时刻，舜立即从井侧壁上的暗道逃了出去。

　　父亲和弟弟以为舜已经死了，兴高采烈地商量着瓜分舜的财产。象对父亲说：“最初出这个主意的是我，两个嫂子娥皇和女英，还有尧赐给他的琴应该归我，家里的牛羊和谷仓我就不争了，归你们。”正当象在家里弹着舜留下的琴，做着霸占两位美貌嫂嫂的美梦时，舜回来了。象惊得口瞪目呆，不知所措。而舜呢，像什么事都没有发生一样，依旧和颜悦色地孝顺父母，友爱兄弟，而且态度更加恭谨。

　　舜五十岁时，被授命代理天子政务，五十八岁那年，尧去世。三年之丧期满，舜让位于尧的儿子丹朱，自己躲到了“南河之南”。但丹朱无德无能，“诸侯朝觐者不之丹朱而之舜，狱讼者不之丹朱而之舜，讴歌者不讴歌丹朱而讴歌舜”。四方诸侯和大臣纷纷拥戴，天下最终归心，舜即天子位。

　　做了天子的舜，事父仍然恭谨，常乘饰有天子旗帜的车去给父亲请安，对同父异母弟象也依旧非常友善。

　　心中装着天下和黎庶的舜，胸襟之广阔，远胜常人。