在牡丹花的王国里，有一品单瓣牡丹，颜色深红，雅重端庄，艳而不俗，因其颜色酷似古代官员的腰带，故得名鞓红牡丹。

　　鞓红牡丹原籍山东青州，故俗称为青州红。宋代文豪欧阳修先生在他的牡丹专著《洛阳牡丹记》中，曾对这款牡丹作了介绍，“鞓红者，单叶，深红花，出青州，亦曰青州红。”

　　在后文中，他还讲述了一段青州牡丹“迁徙”洛阳的佳话，原文是“故张仆射（齐贤）有第西京贤相坊，自青州以橐驼驮其种，遂传洛中。”

　　据相关史料记载，早在北宋景德元年（1004），祖籍曹州（今菏泽）的名相张齐贤，被贬到青州任知州。这位张知州，本是一位种植、欣赏牡丹的行家，他慧眼识珠，发现青州的牡丹，花型美观，颜色深红，雍容内敛，是洛阳和曹州都没有的好品种。于是，在他次年离任时，专门用骆驼把青州牡丹的种苗，带回了洛阳，栽种在自己的“贤相坊”内，从此这款产自青州的牡丹，便与葛巾、魏紫、赵粉、二乔等名贵牡丹一样闻名全国。

　　酷爱牡丹的欧阳修先生，对青州红更是情有独钟。他在到汴京（今开封）任职时（1059），写有一首赞美鞓红牡丹的诗《禁中见鞓红牡丹》：“盛游西洛方年少，晚落南谯号醉翁。白首归来玉堂署，君王殿后见鞓红。”

　　非常巧合的是，北宋熙宁二年（1069）春季，年过花甲的欧阳修，以兵部尚书知青州，兼京东东路安抚使，真正与青州红牡丹有了近距离的接触。他虽异地为官，却把青州当作自己的故土，其品质犹如青州红当年被移栽至洛阳后依然大放异彩一样，在任期内推行“宽简而不扰，不求虚名”的施政方针，主张减轻老百姓的负担，努力减少税负，在任期内实现了“年丰岁稔，盗讼稀少”的大治景象。

　　后人为缅怀欧阳修，曾修建欧阳公祠。明末，大约1640年，又将欧阳公祠与他的两位前任（富弼、范仲淹）的祠堂三祠合一，定名“三贤祠”。如今三贤祠位于青州范公亭公园内。三贤祠的主院坐东朝西，青砖灰瓦。三祠相连，范公祠居中，左为富公祠，右为欧阳公祠。祠前种有大片的牡丹，其主要品种正是青州红。在欧阳公祠栽种青州红（鞓红），就好似在陶公门前种满菊花一样，既尊重主人的爱好，又赞美了主人的美德。每年4月下旬至五月上旬，便是青州红盛开的旺季。前来拜祭欧阳公等先贤的游客，亦能同时观赏到枝干挺拔、身姿娇艳、色泽深红的青州牡丹。