如今的考生可从网上查到自己的高考成绩或录取结果，而在古代，科举考试的结果主要通过“放榜”的形式公布。《唐摭言》记载：“南院放榜，张榜墙乃南院东墙也，别筑起一堵，高丈余，外有壖垣，未辨色。即自北院将榜就南院张挂之。”礼部南院（贡院）是举行进士科、明经科等科举考试及放榜的地方；此榜由四张竖着的黄纸写成，称为“金榜”。“金榜题名”由此而来。

　　自唐以后，各朝基本延续了放榜制度。明清时期，科举制度确立为童试、乡试、会试、殿试四级，每级考试的结果都会放榜。《清稗类钞》写道：放榜“自朝至夕毕，别自第五名倒写至解元，每写一名，易满堂灯烛一次。至是时而人声嘈杂，如鼎沸，如火警，如乱兵之入城，如夕鸦之归林。”可见公布榜单时，第五名以上，每写一个名字，就要更换一次室内的红烛，而室外的观榜者也是格外激动。

　　明代画家仇英的《观榜图》，则以绘画的形式将这一激动人心的时刻更加鲜活生动地展示出来。此图纵34厘米、长638厘米。画卷以河流、建筑为界，构图大致分为五段，依次描绘了从乡野到皇城，再到殿试庆典的连贯场景。画卷起首于绿柳成荫的乡野景致，其间隐现民居，意境宁静。接下来便是观榜盛况，楼阁巍峨，金榜高悬，数百个人物簇拥在高院大墙的张榜棚下争相观看。画家将观榜者的心境刻画得入木三分。高中者喜极而泣，仰天大笑，相拥道贺，急欲快马报喜；落榜者面色惨白，身形踉跄，沮丧绝望，被友人搀扶而去；焦灼者踮脚探头，眉头紧锁，奋力前挤，生怕错过名字；淡然者负手而立，神色从容，成竹在胸，缓步而来；还有随行亲友、围观百姓驻足其间，或满心期盼，或低声议论，众生百态跃然纸上。城楼处有持械戒备的武士把守。穿过城门可见一组华表与灵星门，围墙根的河流上横跨三座石桥。一座五拱门城楼前，有锦衣卫值守，并有大象与象奴立于城门处。画卷后段描绘殿试与传胪盛况：金碧辉煌的大殿内丹楹饰金，墨绘蟠龙窗布于四面，中设七宝云龙御榻，皇帝站其中受百官朝拜。宫殿内外，丹陛丹墀上文武百官、侍卫云集，烘托出殿试、传胪的盛世景况。画卷结尾，宫女太监立于御后苑门前，园内孔雀漫步，大片绿柳与假山亭阁掩映其中，与卷首景致呼应。

　　《观榜图》，用工笔写实的绘画手法，将封建社会科举制度下的士子百态、文人心境尽绘于画卷之中，兼具极高的绘画艺术价值与珍贵的历史史料价值。