在谈论英格兰晋级的这场比赛时，多数人会有两点共识，一是“劫后余生”的感觉，二是对凯恩赞不绝口，“大英帝星”甚至被认为配得上全队“跪谢”。他拯救了这支球队的很多人——图赫尔暂时不必像洪明甫或者科曼那样在重压下引咎辞职；皮克福德可能会躲过“为什么近角失球”的苛刻问责；当然，更不能忽略25岁的安东尼·戈登，至少暂时不再有人嘲讽巴萨买了个“水货”。

　　“过去这几周真是疯狂，而今天这场比赛更是将这一切推向了高潮。这是我的第一场世界杯比赛，这是我从小就梦想要实现的事情”，小组赛首轮面对克罗地亚时，图赫尔将戈登安排进了首发阵容，并给了他72分钟。尽管没有进球和助攻，但他在19次冲刺中曾跑出37.92公里/小时的瞬时速度。这到底有多惊人？在创造9.58秒男子百米世界纪录时，博尔特的平均速度是37.58公里/小时。但仅靠这个，戈登是无法打动挑剔的媒体的，外界仍然对图赫尔的排兵布阵指手画脚，一个核心问题就是，拉什福德与戈登究竟谁更配得上首发。戈登能够在小组赛前两场连续首发，除了速度给予对手压迫感外，还得益于赛前最后一场热身赛。在那场3比0战胜哥斯达黎加的比赛中，他贡献了1射1传。在那之前，5月的最后几天，他还荣幸地成为巴萨新援。这些都促使他迫不及待地想在个人首届世界杯上一显身手，用表现为世人解惑，为什么巴萨放弃2600万英镑买断拉什福德，而愿意为引进他花费最高8000万欧元——两人的双线竞争，多少会让英格兰大本营有些尴尬的氛围。但戈登的前两次登场招致了更多的质疑，尤其是对阵加纳时的碌碌无为，使他在替补席上看完了球队两球战胜巴拿马的小组收官战。

　　倾向于拉什福德的声音有理有据，在与哥斯达黎加热身之前，戈登为英格兰出场17次，其中11次与凯恩同时出战，后者是他在国家队搭档第三多的队友，但两人间配合进球居然为零。比如2024年欧洲杯前最后一场热身赛，英格兰0比1输给冰岛，两人联袂却极其低迷。幸好戈登是个乐于“享受压力”的人，“通常情况下，我会尝试射门或做点花哨的动作，但哈里（凯恩）在场上左右了我的决定。我当时想，把球传进去就行，他肯定在里面的某个位置。而他，确实就在那儿。”第61分钟登场，第75分钟和第86分钟两次成功连线凯恩，两人终于在第15次并肩作战时产生了“化学反应”，戈登也成为首位在世界杯赛场替补出场双助攻的英格兰球员。更可贵的是，这个小小的“里程碑”没有令他忘乎所以，“拉什福德和马杜埃凯被换下了，他们可能不会出现在新闻头条里，也不会得到成功的赞誉，但正是他们此前的工作消耗了对方后卫，我才能有空间传球给哈里。这是团队的努力，不只关于我、关于哈里或任何一个人，而是每一名球员。”

　　也许历史会证明，在前往阿兹特克挑战东道主前，戈登的爆发与谦逊，对英格兰来说有多重要。

　　记者 孟崧