“液态世纪”这一概念，源自社会学家齐格蒙特·鲍曼提出的“液态现代性”理论，用来指代全球化与数字化深度交织的当下时代：在这个阶段，社会关系、职业形态、个体身份，都普遍呈现出流动化、临时化、易消解的特征。

　　该词以液体无固定形态作比喻，对比过去“固态时代”的终身职业、长久人际关系、稳定生活框架，形容如今一切关系快速流动的整体特征。

　　如今，很多工作以短期项目的形式存在，情感交集常常短暂易散，原本做好的人生规划也极易被突发的外界变动打破，人们很难再抓住一份长久不变的依靠。不少网友会用“液态世纪”这个词，抒发自己抓不住稳定的无力感。