昨天和一位老北京人聊天，他说过去管火柴叫“取灯儿”。过后一想，何止是北京人，我小的时候也常从老人那里听说“取灯儿”，指的便是洋火（火柴），大概这是华北地区的地方俗语吧。

　　《辞源》所记的“取灯儿”：在竹片或松木片上涂硫黄，用来点火，也叫“发烛”。明代杂剧《李云卿得悟升真》二：“取黄线香一根，去东华门外边一个铜钱买一把取灯儿点着线香，以取灯儿烧之，其火自明。”

　　作家林海音的《北平漫笔·换取灯儿的》记述了老北京商贩用火柴等小物品换取居民家中的烂纸、破布、旧鞋等废品，他们走街串巷吆喝：“有破烂换取灯儿来哎！”在天津，“喝破烂儿的”这么吆喝：“有破烂儿的卖！”

　　明代冯梦龙的《喻世明言》卷一《蒋兴哥重会珍珠衫》中也有“取灯儿”的记载：“婆子道：‘忘带个取灯儿去了。’”那时的“取灯儿”指的是蜡烛等照明物。西方国家后来将火柴进贡给道光皇帝后，洋火逐渐在民间使用，于是火柴又叫“洋取灯儿”。邓友梅在《寻访“画儿韩”》中说：“北平临解放时百业萧条，他（画儿韩）败落到打小鼓换洋取灯儿的份上了。”