在唐代之前，古人熟悉的家犬主要是本土品种。《旧唐书》记载，武德七年，高昌王麹文泰向朝廷进贡了一对名为“拂菻狗”的宠物犬，“高六寸，长尺余，性甚慧”，“拂菻”即东罗马拜占庭帝国，这种身材短小的家犬可能是产自地中海区域的马耳他犬。

　　“白雪猧儿拂地行，惯眠红毯不曾惊”“绣簾前，美人睡，厅前猧子频频吠”……通常认为，唐人笔下深受贵妇喜爱的宠物“猧子”，指的就是拂菻狗，诗文中对它多有歌咏。在唐代墓葬壁画和存世绘画作品中，可以看出猧子的特点：小巧的身体上覆满长毛，造型灵动，经常跟随在女子或儿童身边玩耍。

　　相传唐玄宗有一次对弈将败，一旁观局的杨贵妃便放出康国猧子，让它跳上棋盘，将棋子踏乱，唐玄宗这才龙颜大悦。猧子的乖巧可见一斑。

　　牛僧孺《玄怪录》讲述了一则关于猧子的传奇，洺州刺史卢顼的表姨卢氏有一只宠爱的猧子，取名“花子”，不幸走失后被人打死了。几个月后，卢氏去世，在冥间遇到一个姓李的判官告诉她：“夫人，将会有人为您说项，让您重获十二年阳寿。”

　　卢氏的魂魄在阴间的街道上游荡，忽然见到一位众多婢仆跟随的丽人，请她进入一座大宅休憩。丽人问她：“夫人认出我是谁了吗？”卢氏莫名其妙，对方告诉她：“我就是花子，现在做了李判官的妾室。为了感激您对我的照顾之情，我特意请他给您添加阳寿，但冥司只允许再加十二年，我打算改成二十年。”

　　过了一会，李判官回到家中，花子百般恳求更改卢氏的生死簿，李判官虽认为此事不易，但见她求情殷切，还是同意了。临别时，花子对卢氏说：“我生前的骨骸被扔在履信坊街北墙的粪土中，请夫人帮我收殓吧！”卢氏死而复生后，找到了花子的骨骸，像安葬子女一样将它下葬，在梦里又见到花子前来道谢。后来卢氏果然又活了二十年，才寿终正寝。

　　故事虽简单，却给读者留下了深刻的印象。卢氏的一念之善，为自己换回了延寿的报答，从中自然能看出“一饮一啄，莫非前定”的“因果论”在唐代社会中的影响之深。而花子从小动物化身为美人，也并没有太强的违和感，这很符合当时人们对宠物犬通人性、活泼可爱的普遍认知。