三、追本溯源,揭示抗衰老的底层逻辑
“衰老”是由各种各样的原因促成的。不过归纳起来,这些原因可以分为两类:一是外因,如紫外线引起体内的DNA损伤、炎症反应等;二是内因,如遗传、内分泌等。内因是先天的,外因则是影响衰老进程的主要原因。
实际上,在第一道皱纹出现之前,我们的身体已经遭受了很多看不见的攻击和损伤。到底这一看不见的攻击和损伤是什么呢?就是——氧化。在一呼一吸之间,氧气通过鼻子进入肺,这样一来,我们的肺里充满了富含氧气的空气。血液在流经肺泡时,静脉血会转化为富含氧的动脉血;氧附着在血红蛋白上,通过血液循环系统,被运输到身体各处的细胞中,参与细胞的新陈代谢并产生能量和生命力。这个过程就叫做氧化。
的确,氧为我们提供了维持生存必需的能量。然而,任何事物都有两面性,氧化既有好的一面,又有不好的一面,人的疾病和衰老,就与氧化有关。
为什么人类赖以生存的氧会给人体带来伤害呢?因为氧的化学特性十分活泼,能够“氧化”邻近的分子,使物质的性质发生改变。体内过多的氧化会引起细胞损伤,除了加速衰老之外,还有可能导致细胞变异、发炎,诱发多种慢性病,如糖尿病、动脉硬化、癌症等。而这些疾病的发作,又进一步促进了身体内的氧化反应,形成恶性循环。这就如同推倒了多米诺骨牌,发生连锁反应,让人避之不及。
可见,人到了一定年龄,如果想延缓衰老、抵抗疾病,必须将抗氧化提上日程。
身体每时每刻都在发生氧化反应。
地球上的生命是怎么形成的?对于这一问题,至今没有定论。在关于生命起源的诸多假说中,最为人们普遍接受的,是化学起源说。这一假说认为,低洼的原始海洋中聚集了许许多多基本化学物质,这为生命的形成提供了基本的条件。在紫外线、闪电、火山喷发等影响下,这些基本化学物质开始了从无机物向有机生命的演化。
在地球上,已知稳定的天然化学元素有92种。人类作为地球的一员,在漫长的进化过程中必然与周围的环境发生相互作用,有选择地从环境中吸收化学元素。这样的结果就是,地球上存在的元素几乎都可以在人体中找到。也可以说,化学元素组成了人体中重要的生命物质,人体本身就是一个复杂的化工厂,其中进行着众多的化学反应。