《庄子》中的诸多寓言多有出处，只不过庄子热衷于对其改编，从而打上个人烙印。需要注意的是，书中不少寓言同时兼具比喻的性质。《庄子·达生》篇就记载了一个脱胎于原有故事的典故：齐桓公前往大泽狩猎，管仲为他驾车。途中，桓公突然瞥见路边站着一个丑鬼，管仲却没瞧见。回去后，桓公就生病了。齐国有个名叫皇子告敖的方士，主动前来为桓公进行“谈话治疗”。他说：“您的病是因过度惊吓所致，并非是鬼魅直接加害造成的。”

　　桓公问：“到底有没有鬼呢？”皇子告敖回复：“有。沈有履，灶有髻。户内之烦壤，雷霆处之；东北方之下者，倍阿、鲑蠪跃之；西北方之下者，则泆阳处之。水有罔象，丘有峷，山有夔，野有彷徨，泽有委蛇。”桓公说：“委蛇是什么样子的？”皇子告敖曰：“委蛇，其大如毂，其长如辕，紫衣而朱冠。其为物也恶，闻雷车之声，则捧其首而立。见之者殆乎霸。”桓公听后释然而笑曰：“此寡人之所见者也。”没过多久，齐桓公的病就不药而愈了。

　　“捧其首而立”的描述，让人想起眼镜蛇的样子。“委蛇”，即《山海经·海内经》之“延维”：“有神焉，人首蛇身，长如辕，左右有首，衣紫衣，冠旃冠，名曰延维，人主得而飨食之，伯天下。”伯，通“霸”。最大的不同是，《庄子》说见到这个异物就可以称霸天下，而《山海经》却称要抓住它并用来献祭，才能称霸天下。

　　主要载录管仲学说的《管子》之《水地》篇云：“蟡者，一头而两身，其形若虵，其长八尺，以其名呼之，可以取鱼鳖，此涸川水之精也。”虵，同“蛇”。郭璞指出，此“蟡”即《山海经·北山经》中“有蛇，一首两身，名曰肥遗，见则其国大旱”之“肥遗”。它既然能干涸川水，自然与大旱直接相关。清人毕沅、郝懿行皆同意郭璞的说法，并认为“蟡”乃“逶”的异体字，“肥遗”音近“逶迤”，因为其长八尺，遂“以其长名之”曰逶蛇或委蛇。说白了，肥遗就是长蛇。今人有观点认为，蟡、委蛇、延维三者是同物而异名。此说错矣！从长如辕、穿紫衣戴朱冠等共性而论，延维和委蛇确乎是同物而异名，但绝非蟡或肥遗。因为《山海经》的描述很清楚：肥遗一头而两身，延维两头而一身。

　　还有观点称，蟡、委蛇、逶迤、肥遗均系蜥蜴之古称，因为“蟡”与“委蛇”、“蜥蜴”与“逶迤”皆一音之变。如此这般，就跟《山海经》《管子》《庄子》等先秦文献的记叙相悖而更远了。