又到了麦收时节。

　　收麦子是“三夏”——夏收、夏种、夏管——大忙的第一忙。收麦子要抢收。一个“抢”字，道尽农民的辛苦。一是抢天时，麦收时节时常阴雨，要抢晴天收割。以前是人工割麦，抢割后还要抢脱粒，脱粒后还要抢晾晒。二是抢季节，要为下茬玉米、大豆、水稻腾地。

　　麦子以前包含“三麦”。哪“三麦”？就是大麦、小麦、元麦。

　　现在人们常见的大麦是二棱大麦，因其形似“百脚”，也就是蜈蚣，我们农民习惯叫“百脚籽”。但在上世纪60年代，人们普遍种的是四棱大麦，穗短，芒长，籽粒饱满，但产量不高，一般亩产也就二三百斤。四棱大麦实浆之后会炸芒，成熟时不能用刀割，而是要戴上几层布缝制的指头套，把麦穗抹下来。还有一种六棱大麦，穗稍长一些，籽粒比四棱大麦的瘦长些，炸芒不明显，麦子成熟时也是人工抹下来的。

　　以前，大麦的用处就是磨面喂猪、喂牛，也可喂驴。后来引进的新品种二棱大麦，麦秸秆很有柔性，不易倒伏，产量高，亩产可达到上千斤。二棱大麦不仅可以喂猪、喂牛、喂鸡鸭，还可以长麦芽做啤酒。所以人们又习惯称这种大麦为啤酒大麦。

　　每年小麦种得最多，因为小麦的用处最大，可磨成面粉供人食用。在我的记忆里，小麦种植一直是人们的首选。在我们苏北地区，大部分农田都是稻麦两茬。

　　小麦又分红小麦和白小麦。红小麦的面粉筋力足，适合做面条和饺子皮；白小麦淀粉多，适合蒸馒头和包子。

　　小麦成熟后，不能像大麦那样用手抹麦穗，而要用刀割后捆成捆儿。因为成熟的小麦，外面的一层包衣一碰就掉，小麦籽粒就会滑出去。割好捆好的小麦，要一担一担挑上场，堆起来。以前没有脱粒机时，要在晴好天气摊到场上，让牛拉着碌碡碾压脱粒。现在是收割机收脱扬一气呵成，不再用人工了。

　　元麦，现在的年轻人基本没有见过，但在我小的时候，元麦长得比较多，只是产量最低。元麦有小麦的特性，外有一层包衣，脱粒很容易。元麦磨面煮粥比较可口。现在有人开发了元麦生产，因为元麦的营养价值和保健功能，逐步为人们所认识。元麦可以降三高，抑制胆固醇的堆积，据说对心脑血管疾病也有一定的防治作用，尤其是老年朋友，多吃元麦制作成的面粉或者是直接熬粥食用，能起到较好的保健作用。