明代“直沽八景”，出自李东阳的组诗，清代康熙《天津卫志》、乾隆《天津县志》有载。李东阳，湖南茶陵人，天顺进士，官至吏部尚书、华盖殿大学士，是明代有影响的诗人，茶陵诗派领袖。

　　归纳八景之际，正值天津城市发展的一个节点。弘治初年，设立天津道，结束了三卫同驻一城、互不统属的局面，有了兵备副使治理城事。刘福来做首任，政绩第一条，就是用砖包砌原本夯筑的土城墙，建起城门楼子。工竣，特邀李东阳撰写碑记。或许因了这段文缘，李东阳赋诗《直沽八景》。所选景致是：“拱北遥岑”“镇东晴旭”“安西烟树”“定南禾风”“吴粳万艘”“天骥连营”“百沽平潮”“海门夜月”。

　　李东阳《创造天津卫城碑记》写到城门及匾额：“构楼于门，曰镇东，曰定南，曰安西，曰拱北，皆逾寻累尺，平望俯瞰，迥出尘垢。”八景的前四景，分别用四面城门的匾额冠名。未依碑记东南西北四门排列，而是采用东西南北的顺序，又将北门之“拱北”置于首位。这是因为，津城北门最受重视，如碑记所说“北门尤绝特相倍”。李东阳为“拱北遥岑”一景写诗，开篇“百尺高楼拱帝庭，北山秋望入空冥”，讲与京师的方位关系。古代城池通常以南门为重，天津有不同，因为运河在城北，那是南北往来繁华之所在。

　　八景诗前四首，读来仿佛伫立城门楼上的眺望。“五夜城头听早鸡，海东红日上云梯”，日出东海，晨鸡报晓，说的是“镇东晴旭”一景。“千里帆樯天远近，万家村市屋高低”，描写城东河道船只远来，城外聚落，房舍栉比。“安西门外碧参差，绿树层烟晓更宜”，吟诵“安西烟树”，妥妥的站在城上观风景。“定南禾风”一景，诗句“层轩南向坐薰风，极目平畴远近同”，薰风是南来的风。

　　八景的后四景，眼界更为开阔。“吴粳万艘”一景，关乎漕运对于天津地方历史发展的推动，元代船队海上来，明代继之。海漕罢后走运河，漕船也运商货，天津逐渐成为大运河沿岸一处新兴的商业城市。南粮北运，千舸万艘的繁忙景象，李东阳诗：“盛朝供奉出三吴，白粲千钟转舳舻。欸乃声连明月夜，参差帆指紫云衢……”船声欸乃，入夜不曾停。“天骥连营”一景，“寄牧三沽近九天”，与天津三卫军事职能相关。明代重马政，养马以备战。“百沽平潮”一景，李东阳诗：“海门晴雪浸金鳌，百道沽来涌暗涛。”退海之地，河渠港汊繁多，河海通津是这一方热土的地理特征。说过百沽，八景以“海门夜月”收尾。“海运商舶往来之冲”，永乐皇帝设天津卫，区位优势应是战略考量。李东阳诗句“海门东望极空明，月里山河影乍晴”，河海相衔，大沽口的壮美，出海的帆、归港的船，历史留下一个约定：面向大海，走向未来。

　　关于这八景，有种说法，传说与挂甲寺相关，所谓“寺有八景，曰拱北遥岑、镇东晴旭、安西烟树、定南禾风，李东阳有诗”。清乾隆末年，蒋诗来津小住，《沽河杂咏》组诗写挂甲寺，有句“清旭遥岑四面开，天然八景寺中该”。晚清时，津门风俗诗人周宝善吟诵李东阳所选，如《拱北遥岑》《镇东晴旭》等，其中《百沽平潮》：“七十二沽水，东流汇海滨。烟波浩无际，潮汐大河津。”总其题，为《沽上八景》。

　　李东阳《直沽八景》诗，清代地方志所载与《四库全书》有不同。比如第七景“百沽平潮”，“四库”乾隆四十三年（1778）摛藻堂荟要本、乾隆四十七年（1782）文渊阁本，诗题均为《百步平潮》，诗前两句则为：“海门晴雪浸金鳌，日道沾来涌暗涛。”仅从津人易于接受的角度看，题“百沽”与“百步”，前者更佳；至于诗句的差异，“百道沽来涌暗涛”与“日道沾来涌暗涛”，也是前者“百道沽来”更有讲头。天津又称津沽、沽上，有七十二沽之说。

　　不同的本子，首句无异：“海门晴雪浸金鳌”。如今古文化街，南口牌坊正面题匾“津门故里”，背面有匾“晴雪”；北口牌坊正面颜额“沽上艺苑”，背面有匾“金鳌”。这堪称跨越历史的古今对话。古文化街两端的牌楼，称“津门”称“沽上”，还擎举着明代天津的岁月“密码”——关于八景之一“百沽平潮”的那句诗：海门晴雪浸金鳌。