有这样一个传说，才子苏轼与大相国寺了元和尚（号佛印）交好，常在一起谈禅赋诗。一日，苏轼访了元未遇，在寺内悠闲漫步，过某处看到壁上一首了元题写的诗歌，诗曰：“酒色财气四堵墙，人人都在里边藏。谁能跳出圈外头，不活百岁寿也长。”这是一首劝人远离酒色、挣脱名缰利锁的诗歌，不乏哲理。

　　苏轼品评之余，觉得出世之味太重，一时技痒，便在后面和诗一首曰：“饮酒不醉是英豪，恋色不迷最为高。不义之财不可取，有气不生气自消。”苏轼从入世的角度，界定了对酒色财气要把握的度，分寸拿捏得十分精准。

　　后来，宋神宗携王安石游寺，看到了元与苏轼的诗后，兴致盎然，遂让王安石也题一首。王安石一挥而就，诗曰：“无酒不成礼仪，无色路断人稀。无财民不奋发，无气国无生机。”王安石真乃大政治家，能从酒色财气的小角度洞开国计民生的大视野，证明他时刻关注着国家命运和民生大计。

　　神宗读后，龙颜大悦，也乘兴挥笔写下一首诗曰：“酒助礼乐社稷康，色育生灵重纲常。财足粮丰家国盛，气凝太极定阴阳。”君臣二人的诗如出一辙，关心的都是江山社稷这个宏大命题，倒也恰合身份。

　　不过，这个传说大抵是杜撰的。从遣词到语气，都颇似近现代人所作，这些诗，或是后人甚至今人的杜撰吧。

　　尽管神宗未曾题写过这么一首诗，却并不妨碍他成为一位诗人，而且是一位感情真挚的诗人。据《宋史·公主列传》记载，元丰三年（1080），那位下嫁左卫将军、诗人、画家王诜的蜀国大长公主，也是神宗最疼爱的妹妹，年仅三十岁的她重病垂危，牵动着神宗的心，他多次去驸马府探视，亲手为妹妹把脉喂粥。妹妹去世后，神宗悲痛难抑，特为妹妹作了三首挽诗，即《秦国大长公主挽词三首》，现据清潘永因《宋稗类钞》所载录于下：

　　一曰：海阔三山路，香轮定不归。帐深空翡翠，珮冷失珠玑。明月留歌扇，残霞散舞衣。都门送车返，宿草自春菲。

　　二曰：晓发城西道，灵车望更遥。春风空鲁馆，明月断秦箫。尘入罗衣暗，香随玉篆销。芳魂飞北诸，那复可为招。

　　三曰：庆自天源发，恩从国爱申。歌钟虽在馆，桃李不成春。水折空还沁，楼高影隔秦。区区会稽市，无复献珠人。

　　好一句：“春风空鲁馆，明月断秦箫”；好一句：“歌钟虽在馆，桃李不成春。”其悲痛之情，足以感天动地。俗话说：“自古君王皆薄幸，最是无情帝王家”，虽然有一定的道理，但也不能一概而论。或谓：帝王也有多情种，情到深时爱亦真。