我们普遍认为：筷子是中国人或者说是汉文化圈使用的餐具，刀叉则是西方用餐的工具。事实上，至晚在战国时期，我们的祖先还在使用餐叉，河南洛阳的战国墓葬曾出土捆成一捆的51枚餐叉。只不过在饮食文化的发展过程中，我们逐渐淘汰了餐叉，而选择了筷子。

　　关于筷子的发明有很多的传说。在河南焦作流传着一种说法：姜子牙发明了筷子。还有一种传说，妲己为了取悦纣王而用自己的玉簪为纣王夹菜，从而发明了筷子。《韩非子·喻老》《史记》中都有商纣王使用象牙筷子的记录。纣王与姜子牙、妲己是同时期人，这就说明姜子牙、妲己发明筷子的传说是站不住脚的；而且考古学家在安阳侯家庄殷商墓中发掘出了箸，经考证其年代早于纣王时期。再有一种传说，是大禹治水的时候，为了节省时间，随手用树枝夹取锅里的食物，发明了筷子。这种传说虽然没有文字记载，但是它是符合人类生活发展规律的。

　　在早期的文字中，出现了“匕”和“梜”两种取食器具的象形字。秦简牍和小篆中的“梜”，以及后世通行的“箸”，都是筷子的古称。上古时期，我们的先民进餐大多采用蒸煮法，主食米豆用水煮成粥，副食菜肉制成“羹”，“羹”就是多汁的菜肉。食粥可以用“匕”，从羹中夹取菜肉用“匕”极不方便，用筷子更为便捷。《礼记·曲礼上》中说：“羹之有菜者用梜。”从上面的分析中，我们可以说，先民的饮食习惯决定了我们餐具的发展历史。先民们逐渐放弃了餐叉而用羹匙、筷子，是符合我们的饮食发展规律的。

　　筷子有很多种名称。先秦时期称为“梜”，商纣时期称为“箸”，隋唐时期称为“箸”或“筯”，宋元明清皆称“箸”。明代始，民间称“箸”为“筷子”。中国人有谐音联想的习惯，渔民发现“箸”与“住”同音，而“住”有“停滞”之义，为渔民所忌讳，于是改称为“快儿”“快子”。明代李豫亨的《推篷寤语》记载：“世有误恶字而呼为美字者，如‘箸’讳‘滞’，呼为‘快子’，今因流传之久，至有士大夫间，亦呼‘箸’为‘快子’者，忘其始也。”由于筷子多为竹制，后来又在“快”上加了竹字头，就成了“筷子”。“箸”改称为“筷子”始于民间，大约到晚清时期，“筷子”已逐渐取代了“箸”。

　　一双七寸六分的筷子，夹起的不仅是珍馐美味，更是绵延数千年的文明密码。名称之变里藏着百姓对美好生活的朴素的愿望。更令人玩味的是，筷子一阴一阳、一动一静，暗合了中国人“和而不同”的处世哲学与“成双成对”的伦理审美。