李伯祥总能把传统相声的经典经过他的变化再展现出来，最为典型的是群口相声的经典《扒马褂》。《扒马褂》曾被很多相声名家搬上舞台，版本很多，能说明大家对这个经典段子的青睐。我还在《天津演唱》当编辑时，听过马三立、郭荣启、赵佩茹的《扒马褂》，三个人把这段相声说成了天花板级的，也是我最喜欢的。记得著名文学评论家钟惦棐写了一篇文章，专门分析他们的《扒马褂》，把《扒马褂》当成一种文学上的黑色幽默来看，提升了相声艺术的一个境界，对我震动很大。在纪念尹寿山诞辰100周年、尹笑声从艺60周年相声晚会举行的时候，李伯祥与李金斗、李立山合作表演了群口相声《扒马褂》。应该说，这三个人都有勇气，而且很有智慧，也很有技巧。老版的《扒马褂》是用太平歌词开场的，而李伯祥、李金斗、李立山却用了大家熟知的数来宝。这个数来宝特别合适李伯祥的嘴快和利落，衔接起来很有现场感。

　　我和李立山私下比较熟悉，问了他几次，是怎么想到这样表演的。李立山就说起李伯祥的动议和策划。因为李伯祥和李金斗、李立山都会打板，而且都很出色。在演出中，李金斗扮演的角色为了让李伯祥的角色更能替自己遮风挡雨，竟然从台下搬来一把椅子，客气地让李伯祥去坐。这个创意就显得新鲜生动，也十分符合角色要求，还有了对传统经典的大胆改革。我后来对李立山说，可惜你们三个人的演出太少了，也只能从网上看到了。

　　我后来在天津电视台相声大会栏目中，曾经努力撮合李伯祥和李金斗说了一段《山东话》，李伯祥逗哏，李金斗捧哏。两个人临时搭档，李伯祥倒口的山东话很娴熟，李金斗也不示弱，两个人那天即兴发挥，把这段子说得游刃有余，惟妙惟肖。

　　说起李伯祥，自然要说到他表演的传统相声《报菜名》。这个段子最能体现相声演员在“说”上的基本功，与之齐名的还有《地理图》和《八扇屏》。传统相声《报菜名》是在20世纪20年代由相声演员李德钖所编。李德钖是著名“相声八德”之一，人称“万人迷”。他不但改编了《报菜名》，包括后来的《八扇屏》等都有他创作的痕迹，可以说对相声的发展作出了巨大贡献。

　　后来很多单位面试相声演员都是从《报菜名》开始，先看你的基本功怎么样。《报菜名》主要讲述了一个见过世面但是落魄了的穷鬼，怎样在报菜名上找到一种惬意和自得。李伯祥在表演过程中，对气息的控制十分自如。开始诵说菜单子以后，观众就找不到他在哪儿换的气，就好像一直在说，一气呵成，而且会感觉他不慌不忙，说得清清楚楚。当观众为他的精彩技艺鼓掌时，他会找到机会让自己偷偷换口气，但观众却没有发现。报到最后，李伯祥很自如地站在舞台中央，丝毫没让人感觉出疲惫。说相声，也讲究节奏。节奏快了不行，慢了也不行。那天看到一本书讲的是相声节奏与美学，李伯祥就能让人在他的贯口中找到一种艺术的享受，那就是字断但气却不断。我这里想起王凤山的快板，也是如此。在京剧中的紧拉慢唱也是如此，这就是艺术节奏的作用，也算是一种美学。

　　我也欣赏马志明和黄族民的《报菜名》，马志明把这个人物简直演活了，一下子丰富起来。所以说，李伯祥和马志明都让这个考验基本功的相声段子有了自己的特色，后面很少有人能超越，这算是一种高度。在一个场合，我见过一名相声演员说《报菜名》，很是流畅和熟练，但就是觉得特别替他累，因为没有节奏和气息在里边，像一辆火车始终高速地朝前开，没有车站。

　　李伯祥已经是高龄的相声表演艺术家，偶尔会看到他和另一位相声表演艺术家魏文亮在演出，两个人还是那么精神抖擞，总是精气神十足的样子。李伯祥有时候爱在台上说几句英语，那都是真的。在生活中多次和李伯祥相遇，他总是乐呵呵的样子，一点儿也不端着。谁拉他照相，都递过去一张笑呵呵的脸。他对我说，想到还有很多的“传统活儿”没说呢，就觉得很可惜和难受。我也在想，这么多的传统相声经典，再过几十年，还能剩下多少。