“明朝游上苑，火急报春知。花须连夜发，莫待晓风吹。”这首霸气十足的诗出自唐代武则天的《腊日宣诏幸上苑·催花诗》，讲的是武则天诏令，明天早上要游览上苑，火速传诏给春神让它知晓，百花一定要连夜齐放，不要等到晓风吹来方才开放。整首诗只有20字，却尽显一代女皇的傲人风范。

　　令人刮目的《催花诗》背后还有着一些令后人津津乐道的传说。《全唐诗》载录此诗时并有诗序，宋代计有功的《唐诗纪事》中说得更加详尽：“天授二年腊，卿相欲诈花发，请幸上苑，有所谋也。许之，寻疑有异图，乃遣使宣诏云云。于是凌晨名花布苑，群臣咸服其异。”据说，天授二年（691），也就是武则天登基称帝的第二年腊月初，正是寒意极浓、百花凋零之时，宫中有忠于唐室的大臣却假托御花园百花盛开，想趁武则天游上苑看花之机发动政变。武则天识破了他们的阴谋，写下五言诗《腊日宣诏幸上苑·催花诗》作为诏书，并派使者前往御花园中宣诏。腊八节这天一早，武则天在大臣们的簇拥下来到了御花园，群臣看到花园中百花盛开，个个惊诧万分，想搞政变的大臣们都叹服武则天有上天佑护，不再敢轻举妄动。

　　不仅如此，故事中还有故事。《催花诗》又衍生出新的传奇——“武则天怒贬牡丹”：说的是武则天催花诏令一出，群花承旨一夜间纷纷绽放，唯有牡丹抗旨不开。武则天勃然大怒，遂将御花园中几千株牡丹贬到了洛阳，以示惩罚。谁知，刚强不屈的牡丹一到洛阳就昂首怒放。武则天更加被激怒，命宫人燃炭火烧炙枝梗，牡丹的枝干被烧焦了，可到了第二年春天，牡丹反而开得更盛了。世人钦佩牡丹的坚贞不屈，赞其为“焦骨牡丹”。洛阳因此成为牡丹之乡，“春游上林苑，花满洛阳城”也成为武则天在腊月里留给后世的美丽错误。

　　当然，这两则故事的真实性都令人质疑。连《全唐诗》编者也认为催花诗的故事纯属杜撰，“此皆妖妄，不足信也”。武则天自然不可能逆天催得花开，大概是兴之所至，写下惊世骇语，彰显她是天命所归，万物尽在掌握。

　　实际上，武则天并非辣手摧花的“女魔头”，而是历史上级别最高的“牡丹形象大使”。《唐史》《牡丹赋》均记载，早在武则天还是武皇后时，她就和唐高宗长居东都洛阳，并把外地的牡丹珍稀品种移植到洛阳，“由此，京国牡丹日月寖盛”。

　　时过境迁，由武则天腊日里演绎的逆天时、命花开、贬牡丹故事真假并不重要，重要的是这些传说为中国历史呈现了一位个性鲜明、特立独行的不凡女性，也增添了中华传统文化的独特魅力。