天津在历史上曾是中国北方的漕运重地、物流中心和交通枢纽。在天津的商业群体中粮商居多，史料记载：“开设粮店，商贾贩粮百万，资通京师。”沿海河和南北运河建有多处囤粮的仓廒，如北仓、南仓、上仓、下仓、仓廒街、仓门口、军粮城等，这些带有鲜明特点的地名仍沿用至今。康熙年间，天津曾建立仓廒，作为储存漕粮及本地军饷之用。天津最大的粮食贮备基地便是北仓，其建成于清雍正三年（1725），总库容约为40万石。道光十四年（1834）又在天津城东北建仓，可以存粮3500多石。