老年间，天津卫的正月初二尤其热闹，人们接财神、敬财神，有操持“四碟八（菜）码”打卤面的，有回娘家、迎女婿的，欢声笑语中还有一重要角色呢，谁？挑水送水的老伙计。这民风民情需细细道来。

　　天津地处九河下梢，但旧时百姓吃水常常要到南运河（御河）、北运河、东河（连接三岔口和金钟河）、海河等处去挑水。比如东河边曾有水梯子大街（在此用“走下木梯汲水”）；东门外有跨街建筑观音阁，不远处即海河水口，运水的人从阁下过，俗名“水阁（gǎo）”；北门外真武阁也叫“水阁”，它临近南运河水口。

　　挑水送水卖水的行当，旧称“水夫”，此行在津何时肇始？正史鲜有记载。文史专家顾道馨曾回忆，直到1937年他家仍有水夫送水，水夫是山东人，水夫说他家在津挑水已有四代，他的同乡在津干此行的还有百年以上的。若依此推算，水夫行大致在清乾隆、嘉庆时期，甚至更早就在津兴起了。

　　20世纪40年代，娘娘宫道士张修华后来有文字表述：“宫里供有挑水哥哥的神像，挑水哥哥是个水夫。”中国文联出版社2000年1月版《行业神崇拜》中提及“天津挑水业供奉挑水哥哥……大概是将其作为祖师供奉的。”

　　送水入户的多为青壮年农家汉子，自备水桶、扁担，一担水送到雇主家（后续出现了用独轮车、平板车、毛驴车载木桶运水的），收点儿卖力气钱，俗话“一担水一来回，又苦又累不赚钱”，寒冬尤甚。清人崔旭在《津门百咏》中写道：“运水担夫压赤肩，独轮车子也争先。石头路滑城门外，长似黄梅雨后天。”三九天，水夫到河边取水时常需凿冰，且风大雪滑，运输更吃力，所以水价比春夏秋三季高些，也有的伙计在下雪下雨天会向主家讨点儿酒钱。类似习俗还有趁“三节两寿”好日子，朝主家讨节礼、喜钱、祝寿钱的，亦或在主家吃吃酒席的。

　　旧时，大年初二要敬财神，清早一家老少穿戴整齐，恭恭敬敬地供上财神像，求福求财。这阵儿院门口就有人亮嗓：“给您送柴（财）来啦——”这口彩确实吉利。最初，新年送柴的多是胡同里的更夫，他们送来一捆新柴火或白麻秆，上面贴着红纸条，纸条上写“真正大金条”或“财”字，寓意“送财”，顺便向主家讨喜钱。后来，此行逐渐被天天送水的水夫取代。初二这天的水依旧是一担二挑，他们又捎来一捆系着红绳的麻秆立在当院，再把水“哗啦啦”倒进水缸，接着高声道：“过年啦——给您全家进财进水啦——”尽管这日子口儿的水钱、柴钱也许要翻倍算，但“柴”音通“财”，加之“水寓意财”之民俗说，有柴有水，财源滚滚来，岁岁富贵又安康，人们自是喜上眉梢乐开怀！正因于此，老天津民间传说挑水哥哥也是财神，这大致与正月初二敬财神、添柴进水习俗有关。