建安年间，曹操的马鞍在库房里存放着，却被老鼠咬坏了。看守库房的小吏非常害怕，因为按照当时的律法，库吏保管失职将面临重罚，甚至有可能被处死。于是，他找来一根粗绳子，来到距离库房不远处的一棵大树下，准备上吊自尽。

　　巧的是，曹操的爱子曹冲正在大树不远处玩耍，他看到有人要上吊，大惊失色，大喊了一声：“且慢！”就跑过去问小吏为什么要自寻短见。

　　小吏战战兢兢地说：“丞相的马鞍被老鼠咬坏了，我看管不力，一定会被重罚，说不定还会被砍头。死不可怕，只可惜我家中还有七十岁的老母，从此就无人赡养……”说完，就呜呜地哭了起来。

　　曹冲深知这副马鞍正是父亲最喜欢的，上面还雕刻着精美的花纹，还用金粉和流苏装饰，如果马鞍被老鼠咬坏的事情被父亲知道了，他一定会大发脾气，一定不会放过这个渎职的小吏。

　　看到小吏痛哭流涕的样子，曹冲动了恻隐之心，他皱了皱眉头，沉思片刻后说：“您不要担心，我自有法子救您性命。不过，您现在先不要去报告马鞍被咬之事。等一会儿再去报告。”

　　这个小吏很早就听说曹冲称象的故事，知道他年纪虽小，但思维敏捷，足智多谋，现在他说能救自己，心中不禁大喜。于是，他解下绳子，回到了库房。

　　曹冲立刻从大树上折下一截树枝，用茬口用力戳破自己的衣服，还在破洞处不断撕扯线头，造成像被鼠咬过的样子。他来到曹操的书房，故意做出垂头丧气的样子，沮丧地对父亲说：“爹爹，听古人讲老鼠咬破衣服很不吉利，您看，我的衣服被老鼠咬成这个样子，我实在是很担忧啊。”说完，故意流露出忧心忡忡的神色。

　　曹操也非常喜欢这个机灵聪慧的儿子，现在看见他满面忧虑，就安慰道：“冲儿，你休听人乱讲，这不过是古人的迷信说法，完全不可信，你不要多虑。为父马上叫人给你换一件新衣服。”

　　这时，小吏走了进来，报告了马鞍被老鼠咬破的事。曹操笑着说：“冲儿的衣服尚且遭到老鼠祸害，何况是马鞍呢？这老鼠也实在是太可恶了。”说完，大手一挥，就赦免了这位小吏。

　　小吏临出门时，抬眼偷偷地看了看曹冲，没有想到曹冲正冲他扮鬼脸呢。出得门来，小吏高兴得手舞足蹈，为自己躲过一劫而大呼庆幸呢。

　　曹冲智救库吏的故事，尽显少年的智慧锋芒。面对库吏因马鞍被咬将遭重罚的危机，曹冲没有直陈求情——这种方式易触怒曹操，反而会适得其反。他巧用“类比引导”的策略，先以自己衣服被鼠咬破为由，让曹操主动否定“鼠咬物件需追责”的逻辑，再借库吏的汇报顺势化解危机。