人们常用“沧海桑田”来形容自然环境和人类历史的巨大变迁，天津近郊的贝壳堤就是历史演变的见证。半个多世纪前，在东郊军粮城和张贵庄相继发现两条贝壳堤，引起地质考古部门和专家学者的关注和研究，自此揭开了天津由海成陆的朦胧面纱。

　　贝壳堤是由海洋贝类的介壳及其碎屑、泥沙构成的堤状堆积物，它形成于大海的高潮线附近，是古海岸地貌的标志。上世纪50年代刚发现时，当地人习惯将其称之为“蛤蜊堤”。东郊第一条贝壳堤从张贵庄起，经崔家码头、南郊巨葛庄延伸至沙井子、南大港，与河北省黄骅县苗庄子贝壳堤相连。第二条贝壳堤从军粮城刘台村起，经西南堼、大郑庄到南郊，延伸至北大港马棚口。这两条贝壳堤均南北走向，与海岸线大致平行，忽高忽低，时隐时现，蜿蜒数十公里，形成国内独有的奇特海岸地貌景观。经碳-14同位素年代测定，张贵庄一线的贝壳堤距今已将近四千年，从军粮城起始的贝壳堤也有两千多年历史。1956年，在张贵庄发现了战国时古墓群；1957年，在军粮城刘台村发现了唐时古遗址。巧合的是这两处古墓葬古遗址也在贝壳堤附近，佐证了两地在战国和隋唐时期已有人居住。

　　1956年11月，东郊养护队修筑公路时，在张贵庄村南（现东丽礼堂一带）的贝壳堤脉上挖到许多陶器和零星兽骨。之后，天津市文化局和历史博物馆先后两次派员挖掘清理出战国古墓33座，出土陶三足器、陶壶、燕国鬲、鼎等31件，铜带钩、铜珠、铜印等26件。经专家鉴定认为，张贵庄战国墓是天津地区第一次发现战国时期墓葬，出土的器物均属燕国文化。

　　1957年，在军粮城刘台村附近发现隋唐时期的古遗址，它平面呈正方形，边长约500米，类似古城遗址，四周散布大量灰陶片、黄釉瓷片、绳纹青砖等唐代早期遗物。当时还发掘了一座古墓，用六块大理石板合成两侧石板有浅浮雕，出土了琵琶俑、人首蛇身俑、陶猪、三彩罐等唐代文物。古遗址临近一段宽200米、长1000米的贝壳堤，由于之前当地百姓以“蛤蜊粉”为副业，常年挖掘已把一些地段挖平。1987年全国文物普查时，这段贝壳堤已经被挖干净。

　　早在四千多年前，咆哮的海浪把大量贝壳冲击到渤海西岸在这里堆积，日积月累逐渐形成与海岸线平行的贝壳堤。而古黄河携带大量泥沙多次迁徙改道入海，有很多淤泥沉积形成陆地，与贝壳堤交互更替，期间还有两次较大的海侵。最终，商周时期的黄河造就了张贵庄与军粮城之间的陆地，唐宋时期的黄河造就了军粮城至大沽口之间的陆地。两条贝壳堤延续至天津大港与河北省黄骅县交界处，绵延护卫并见证了天津的成长与发展，也为研究这“退海之地”和古渤海海岸线变迁提供了最有说服力的物证。

　　如今，东郊张贵庄一带已成为繁华时尚的街区，位于军粮城大街的东丽区博物馆，用丰富的出土文物向人们展示着天津这片退海之地的考古传奇与历史发展。