夏完淳，松江府华亭县（今上海松江区）人，天资聪慧，5岁读经史，7岁能诗文，9岁写出《代乳集》，是明末少年英雄、诗人。其少年从军、怒斥降臣、狱中明志、从容赴死的事迹，尽显少年风骨，是中国历史上“少年气节”的典范。

　　1645年，清军大举南下，南京陷落，南明弘光政权覆灭。14岁的夏完淳随父亲夏允彝、老师陈子龙起兵抗清，加入太湖义军，转战江南，屡与清军作战。

　　父亲夏允彝兵败后，拒绝清廷招降，投水殉国；老师陈子龙也在抗清中被捕投水而死。生父、尊师，这两位宁死不屈的忠烈楷模，在夏完淳的心中，刻下了深深的烙印，更激发了他抗清的坚定信念。

　　之后，夏完淳继续联络义军，坚持抗清。两年间，多次历险，九死一生，但抗清意志坚如磐石，毫不动摇。

　　1647年6月底，夏完淳被捕，押至南京，途中作诗《别云间》：三年羁旅客，今日又南冠。无限山河泪，谁言天地宽。已知泉路近，欲别故乡难。毅魄归来日，灵旗空际看。

　　全诗沉郁悲壮、慷慨激昂，以少年英雄的铁骨柔肠，将亡国之痛、故乡之思与以身殉国的凛然正气熔于一体，慷慨悲歌，荡气回肠。

　　到南京后，由降清的明朝重臣洪承畴审讯。洪爱惜其才华，有意开脱，故意道：“汝童子有何大见识，岂能称兵犯逆。想必是被人蒙骗，误入军中。如归顺大清，当不失美官。”

　　夏完淳反问道：“尔何人也？”

　　有狱吏在旁告之：“此乃洪亨九（洪承畴）先生。”

　　夏完淳佯作不知，厉声抗喝：“哼！本朝洪亨九先生，皇明人杰，在松山、杏山与北虏勇战，血溅章渠，先皇帝闻之震悼，亲自作诗褒念。我正是仰慕洪亨九先生的忠烈，才欲杀身殉国，以效仿先烈英举。”

　　狱吏们此时很尴尬。洪承畴更是窘迫，面如土灰。这时有人厉声叱喝夏完淳：“上面审你的，正是洪承畴洪大人！”

　　夏完淳毫不畏惧，声色俱厉：“亨九先生死王事已久，天下莫不闻之，曾经御祭七坛，天子亲临……汝何等逆徒，敢伪托其名，以污忠魄！”

　　洪承畴满面羞惭，无言以对，只得挥挥手，令士卒把他押回牢狱。然后，上报清廷，判以死刑。

　　狱中八十余日，夏完淳受尽酷刑，始终坚贞不屈，写下《狱中上母书》《遗夫人书》《土室余论》及诗集《南冠草》，字字泣血、句句明志。《狱中上母书》中言：“人生孰无死？贵得死所耳！父为忠臣，子为孝子。含笑归太虚，了我分内事。”他在诗中痛斥清廷、缅怀故国、悼念师友，以诗文彰显不屈气节，成为千古绝唱。

　　1647年10月16日，夏完淳英勇就义，年仅17岁。