文化界有“科场失意文坛得意”之说，虽然说不清这是巧合还是必然，但‌历史上从不缺少“失之东隅，收之桑榆‌”的实例。

　　唐代诗人张继的《枫桥夜泊》，是他的落第诗，是他生活中最暗淡冷凄的日子里的作品。当年，张继名落孙山，一肚子郁闷无处宣泄。这时，归船停泊在寒山寺外。夜里睡不着觉的张继，愁肠百转，面对点点渔火，耳闻夜半钟声，他吟道：“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”从此，张继成了诗坛不朽，《枫桥夜泊》红遍天下，寒山寺香火繁盛至今。

　　诗圣杜甫，也是几次科场失意，他最负盛名的《望岳》，就是第一次科举失败后的产物。“少年心事当拏云”，在24岁的杜甫眼里，中个把进士那还不是手到擒来。可“理想很丰满，现实很骨感”，他落榜了。他满腹的怨气、怒气、戾气、不服气，无颜见江东父老，就外出游历散心。一路东去，晓行夜宿，不觉到了泰山脚下。雄伟磅礴的大山，令杜甫胸襟舒展，多日郁闷于胸的晦气一扫而空。登高四望，只见峰险松奇，白云缭绕，远处黄河如带，心中隽永而壮美的诗句连缀成串，历史上最伟大的诗篇闪亮登场：“岱宗夫如何？齐鲁青未了。造化钟神秀，阴阳割昏晓。荡胸生曾云，决眦入归鸟。会当凌绝顶，一览众山小。”

　　科场遭受重创最甚者，莫过于柳永。他“风流才调”，自信“多才多艺善词赋”，本来考得不错，曾对人夸口说，即使是皇帝临轩亲试，也“定然魁甲登高第”。可没想到，正是宋仁宗认为他放荡不羁、格调不高，就把他给黜落了，并批示：“且去浅斟低唱，何要浮名？”落榜后，柳永心灰意懒，干脆自称“奉旨填词柳三变”，从此致力于民间新声和词的艺术创作。科场上的不幸，反倒成全了才子词人柳永，使他的艺术天赋在词的创作领域得到充分发挥。《雨霖铃》缠绵悱恻，凄婉动人，离愁别恨，催人泪下；《八声甘州》痛苦愤懑，愁绪如水，被苏东坡巨眼识得，说其间佳句“不减唐人高处”；《望海潮》极尽铺陈，美不胜收，竟引得金主完颜亮 “遂起投鞭渡江，立马吴山之志”。一时间，“凡有井水饮处，皆能歌柳词”，柳永成了婉约派的“龙头老大”。

　　科场失意文坛得意者的名单还可列举很长，譬如李白、孟浩然、贾岛、苏洵、唐伯虎、吴承恩、吴敬梓、蒲松龄、归有光、郑板桥、魏源……和他们同场考试的状元、探花、榜眼，早已被人忘记了，而千古留名、熠熠闪烁的，许多都是落榜者。