竹，节节分明，挺拔直出，宁折不弯，中国人早就赋予它虚怀亮节的个性特征。古人认为，画竹可以抒发秉直不屈的性情，并以此净化心灵，达到“谷气消”“血脉行”的效果。“扬州八怪”中的著名人物郑板桥，一生坎坷，历尽沧桑，但他与竹结缘，使精神有所寄托，豁达恬淡地度过了一生。

　　郑板桥原是一位有远大政治理想和抱负的学士，可他既不会逢迎讨好，也不愿随波逐流，所以常常碰钉子。灾荒之年，他为民请命，力争赈济，并在潍县开仓捐廉，救济灾民。没想到后来被罢了官，心怀天下而又生活清贫的郑板桥因此肝气郁结。他时感胸闷、胁肋隐痛、胃口不佳、消化不良，一天比一天消瘦下去。家里人请来医生，但他因心绪不佳，索性连医生也不见。

　　有一天，他见到窗外的竹子在疾风中依旧枝节坚韧，不觉触动了他的创作灵感。他取来笔墨纸砚，挥毫画了一幅清雅亮节的《风竹图》。画完后，他把画挂在房中，久久玩味，喜爱不已。从此，他天天画竹，自观自叹。说来也怪，不久之后，先前的病症竟全部消除，脸上的气色也变得红润亮泽了。后来，他自己总结出经验，原来是由心灵平静、专攻绘画、画中得趣所致。

　　的确，生活中的心理平衡需要生理上和精神上的调节。风中竹干挺立，竹叶舞动，领略这无穷之趣，挥毫作画，抒发性情与抱负，真不失为一种颇有意趣的养生修身之道。

　　当代著名作家、画家管桦也是以画竹为情志寄托的人。管桦从小就喜爱竹子，喜欢竹子那“中空有节”的品格。多年来，无论住在哪儿，他都要在房前亲手栽上一些翠竹，天天听那风吹竹叶的萧萧声。不过，他真正开始画竹，还是在上世纪70年代。

　　那时，他正在写长篇小说《将军河》，1974年又突患心肌梗塞。为了寻求精神上的寄托，他开始绘画。他先是研究古人墨竹名作，反复临摹，而后博采众家之长而自成一家。他笔下的墨竹，叶阔干粗，表现出一种坚定豪放的阳刚之气。画竹期间，他的体质逐渐好转，后来300万字的《管桦文集》也经他整理出版了。

　　感受自然与生活之外的顿悟，随意而思，神有所注，情发于心，艺生于物，确是医治内心倾斜与不安的良剂。或许有人说：“我没有书画基础，何谈画竹？”其实，正如古人所说：“画者，不过逸笔草草，不求形似，聊以自娱耳。”对于非艺术家而言，取其书画所具有的调神练形的康复意义也就足可。