1917年,位于天津公园的直隶省商品陈列所设立公园事务所,划出园中一部分,“围以竹篱,定名艺圃”。
圃内放置植物花卉30余种,计2900余株。在入口处安放了红色指路灯,并在内部添设数十盏电灯及回光灯,增设一些游艺项目,如围棋、象棋、弹棋、投壶、垂钓等,又加灯谜助兴。
艺圃还置备雅洁茶座,除售茶外,兼售冷热点心。所有桌椅,皆为藤制,其用意“俾一般人士,藉此玩赏游戏时间,以养成高尚纯洁之风尚”。艺圃自7月6日开始对外售票,每票收铜币2枚,另有月票一种,每册计票30张,售铜币50枚。
售票开始后,来艺圃游历者,每日平均六七百人;品茗饮茶者,平均百余人。随着寒冷天气来到,艺圃内的茶座及各种游艺移至园中室内茶社。公园事务所对于艺圃的服务项目及游戏内容,计划逐步增加,还计划仿效北京中央公园募捐筹款的办法,扩大资金投入,以期更大发展。